હાલના ખરીફ મોસમમાં મરાઠાવાડામાં 1.9 લાખ હેકટર વિસ્તારમાં શેરડીનું વાવેતર થયું હોવાનું અપેક્ષિત છે.
પાછલા વર્ષની તુલનામાં બિયારણની ખેતીમાં વસમાંય અનુકૂળ ન હોવા છતાં, દુષ્કાળગ્રસ્ત ક્ષેત્રમાં એક વિશાળ વિસ્તારનો ઉપયોગ શેરડીના કલ્ટીવેશન માટે થયો છે જેનાથી ઘણાની આંખોના ભમર ઉભા થઇ ગયા છે. પરંપરાગત રીતે, ખેડૂતો ખેતી માટે પૂર સિંચાઈનો અભ્યાસ કરે છે, જે પાણીનો ઘણો ઉપયોગ કરે છે અને દુકાળ-પ્રભાવી મેરઠવાડામાં સ્થિતિ દર વર્ષે ખરાબ થઈ જાય છે, ત્યારે આ આંકડા દરેકને આશ્ચર્યજનક લાગે છે.
ખેડૂતોને તેમની પસંદગીના પાકની ખેતી કરવાથી પ્રતિબંધિત કરી શકાશે નહીં કારણ કે તે તેમને સારા વળતર મેળવે છે, સરકાર અને નિષ્ણાતોએ શેરડી માટે યુદ્ધ-પગલા લીધા છે અને ડ્રિપ અને માઇક્રોસિંચાઇ તકનીકોનો સખત ઉપયોગ કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો છે.
ઔરંગાબાદ વિભાગના કૃષિ અધિક્ષક એસ. કે. દિવેકરે રવિવારે જણાવ્યું હતું કે શેરડીની ડ્રિપ સિંચાઈની તકનીકો પાણીના યોગ્ય ઉપયોગને સુનિશ્ચિત કરી શકે છે. “જો અત્યાર સુધી ફરજિયાત બન્યું ન હોય તો સરકાર દ્વારા ડ્રિપ સિંચાઈ તકનીક પર ભાર મૂકવામાં આવે છે તેના પરિણામ ન આવત. ગયા વર્ષે દુકાળના પગલે અને ચોમાસાના અંતમાં આ વર્ષે ચોમાસાની ખેતી હેઠળનો વિસ્તાર ઓછો થવાની સંભાવના છે. અંદાજિત વિસ્તાર હેઠળ જોકે, ખેતી, મરાઠાવાડાના દુષ્કાળ-પ્રાણવાયુ સ્વભાવને ધ્યાનમાં લઈને હજુ પણ વધુ છે. ”
નોંધનીય છે કે, મરાઠાવાડામાં શેરડીની ખેતી પર ડામ, નદીઓ અને લોકો (એસએન્ડઆરઆરપી) પરના વડપણ જૂથ દક્ષિણ એશિયા નેટવર્ક દ્વારા હાથ ધરાયેલા અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે દુષ્કાળ-પ્રાણવાયુ ક્ષેત્રે આશરે 4,322 મિલિયન ક્યુબિક મીટર (એમસીએમ) પાણીનો વપરાશ કર્યો છે, જે જીવંત સંગ્રહ ક્ષમતા લગભગ બમણું છે. 2013 માં જયકવાડી પ્રોજેક્ટ માટે 2.3 લાખ હેકટર પર ખાંડની સિંચાઈ માટે પાણીની જરૂર પડી હતી.
દિવેકરએ જણાવ્યું હતું કે ખેડૂતોને શેરડીને બદલે ટકાઉ પાકની પેટર્નની પણ તપાસ કરવી જોઈએ. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, “વિવિધ ઓર્ચાર્ડ વાવેતર અને શાકભાજી, ડુંગળી અને બટાકાની ખેતી ખેડૂતો દ્વારા હવામાન પરિસ્થિતિઓને ધ્યાનમાં રાખીને પણ શોધી શકાય છે.”
સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર રાજ્યના કૃષિ વિભાગ દ્વારા કરવામાં આવેલા અંદાજ અનુસાર, મરાઠવાડાના લાતુર વિભાગ 1.25 લાખ હેકટરની ખેતી કરશે, જ્યારે ઔરંગાબાદ ડિવિઝન 69,305 હેકટર વિસ્તારમાં રોકડ પાક ઉગાડશે. લાતુર ડિવિઝન, જેમાં લાતુર, પરભાની, નંદેદ, હિંગોલી અને ઉસ્માનાબાદ અને ઔરંગબાદ ડિવિઝનનો સમાવેશ થાય છે, અને ઔરંગાબાદ, જલાના અને બીડ જીલ્લાઓનો બનેલો છે, જે એકસાથે 1.9 લાખ હેકટર વિસ્તારમાં વાવેતરની ખેતી હેઠળ છે.
2018-19 દરમિયાન મરાઠાવાડામાં વાવેતરની ખેતી હેઠળનું અંદાજિત કૃષિ ક્ષેત્ર આશરે 2.96 લાખ હેકટર હતું.
ખાંડની વાવણી ચાર-ઓળખાયેલી સિઝનમાં થાય છે, જેમાં ‘એડ્સાલી’ નો સમાવેશ થાય છે, જે ખરીફ મોસમ સાથે આવે છે, પ્રાધાન્યમાં નવેમ્બર-ડિસેમ્બર દરમિયાન વાવેતર કરવામાં આવે છે, ત્યાર બાદ જાન્યુઆરી-ફેબ્રુઆરીમાં ‘સુરુ’ ઉગાડે છે અને પછીના રત્ન મોસમમાં ઉગાડે છે. હવામાન પરિસ્થિતિઓ અને પાણીની ઉપલબ્ધતાને આધારે મરાઠવાડા આ તમામ મોસમ દરમિયાન શેરડી વાવેતર સાક્ષી આપે છે.
પેઠાણ તાલુકાના એક પ્રગતિશીલ ખેડૂત દીપક જોશીએ જણાવ્યું હતું કે, મરાઠાવાડાના ખેડૂતોના એક વિભાગમાં શેરડીની ખેતી વિશેષાધિકાર રહી છે, જેમને ડેમ અને નહેર પ્રણાલીઓથી પાણીમાં સરળતાથી પ્રવેશ મળે છે. “સ્ટેપ સત્તાવાળાઓએ ડ્રિપ સિંચાઈને ફરજિયાત બનાવીને ઉગવાની ખેતી માટે પાણીનો યોગ્ય ઉપયોગ સુનિશ્ચિત કરવો જ જોઇએ. ખેડૂતોને તેમની પસંદગીના પાકની ખેતી કરવાથી પ્રતિબંધિત કરી શકાશે નહીં કારણ કે તે તેમને સારો વળતર આપે છે
