કેન્દ્રપાડા: જિલ્લામાં શેરડીનું વાવેતર ઝડપથી ઘટી રહ્યું છે. ખેડુતોનું કહેવું છે કે, બંધ મિલો અને શેરડીના મર્યાદિત વિકલ્પો આ ઘટાડાના મુખ્ય કારણો છે. ત્રણ દાયકા પહેલા ખેડૂતોમાટે જિલ્લામાં શેરડીનો મુખ્ય રોકડ પાક હતો. એક દાયકા પહેલા શેરડીના વાવેતરના 15,000 હેક્ટર વિસ્તાર હતો, અને હવે આ વર્ષે આ વિસ્તાર ઘટીને આશરે 5,000 હેકટર થઈ ગયો છે. ગારદાપુર, મંગાગ હાઈ, ડેરબાશી, પટ્ટામુંડાઇ, ઓલ, રાજાકણિકા અને મહાકલ્પદા બ્લોક એવા મુખ્ય વિસ્તારો છે જ્યાં ખેડુતો શેરડીની ખેતી કરે છે.
પેટામુન્દાઇના શેરડીના ખેડૂત અક્ષય બેહેરાએ જણાવ્યું હતું કે, તે દિવસો ભૂતકાળ બની ગયા છે જ્યારે આપણે સુગર મિલો અને ખુલ્લા બજારમાં પાક વેચીને સારી કમાણી કરી શકતા હતા. ત્રણ દાયકા પહેલા, કૃષ્ણદાસપુર ગામમાં સુગર મિલ બંધ થવી એ ખેડુતો માટે મોટો આંચકો હતો જેણે હવે શેરડીમાંથી બીજા પાકમાં ફેરવ્યો છે. જો આ વલણ ચાલુ રહેશે તો શેરડીનો પાક જિલ્લામાંથી સંપૂર્ણ અદૃશ્ય થઈ જશે.
કૃષક સભાના જિલ્લા એકમના પ્રમુખ ઉમેશચંદ્રસિંહે જણાવ્યું હતું કે ગત ચૂંટણી દરમિયાન મુખ્યમંત્રી નવીન પટનાયક અને અન્ય નેતાઓએ શેરડીના ખેડુતોને ખુશ કરવા માટે જિલ્લામાં સુગર મિલ સ્થાપવાનું વચન આપ્યું હતું. પરંતુ ચૂંટણી બાદ, તે પોતાના વચનો પૂરા કરવામાં નિષ્ફળ ગયા છે.
