કોરોનાની મહામારી અનેકને અસર કરી છે ત્યારે શેરડીના ખેડૂતો પણ તેમાંથી બાકાત નથી અને તેઓને પણ અનેક પ્રશ્નોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. કોરોના ફેલાવાને કારણે કામ કરતા મજૂરો તેમના વતન તરફ સ્થળાંતર કરી જતા શેરડી ઉગાડતા ખેડુતોની સમસ્યાઓ વધી છે. શેરડીના પાક માટે ખેડુતોને મજૂરોની અછતનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. એક અનુમાન મુજબ, દેવીલાલ શુગર મિલ વિસ્તાર હેઠળના ખેતરોમાં હજી પણ લગભગ 2.5 લાખ ક્વિન્ટલ શેરડી ઉભી છે. આવી સ્થિતિમાં, ખેડુત કાઢીને મીલમાં કેવી રીતે પહોંચાડવી. આ ક્ષેત્રમાં શેરડીનું ઉત્પાદન કરતા ખેડુતો માટે શેરડીની છાલ એક મોટી પડકાર બની છે. હાલમાં શેરડી ચરાવવા માટે ખેડુતોને મજૂરીની અછતનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.
આહુલાણા ગામે આવેલ ચૌધરી દેવીલાલ શુગર મિલ દ્વારા લગભગ એક અઠવાડિયા પહેલા ખેતરોમાં ઉભા રહેલા શેરડીના પાકનો સર્વે કરવામાં આવ્યો હતો. સર્વેના અહેવાલ મુજબ આશરે 3 લાખ ક્વિન્ટલ શેરડી ખેતરોમાં ઉભી હોવાનું જણાવાયું છે. એક અનુમાન મુજબ હાલમાં શુગર મિલ વિસ્તાર હેઠળના ખેતરોમાં લગભગ અઢી લાખ ક્વિન્ટલ શેરડી ઉભી છે. સંદિપ છીછદાણા અને કૃષ્ણા મલિકના જણાવ્યા મુજબ, શેરડીનો પાક ઉગાડતા ખેડુતો, શેરડીની લણણી માટેનો મોટાભાગનો મજૂર બિહાર અને અન્ય રાજ્યોમાંથી આવે છે. દેશમાં કોરોના રોગચાળો વધતા અને એપ્રિલ મહિનામાં લોકડાઉન થવાના ડરથી મજૂર તેમના ઘરે ભાગી ગયા હતા. આવી સ્થિતિમાં શેરડીના ઉત્પાદક ખેડુતોને શેરડીના પાક માટે મજૂરી મળી રહી નથી.
હવે ખેડૂતો સમક્ષ એક મોટો પડકાર એ છે કે કેવી રીતે તેમનો બાકીનો શેરડીનો પાક શુગર મિલમાં લઇ જઈ શકશે. શેરડીની વાવણી આ વખતે સાથે થવાની છે, શેરડીની વાવણીનું કામ પણ ખેતરોમાં ચાલી રહ્યું છે. શેરડીની વાવણી તેમજ ખેડુતોએ શેરડીની વાવણી કરવી પડશે. મજૂરીના અભાવે શેરડીના પાકને કાબૂમાં રાખવાનું કામ પણ પૂર્ણ થયેલ નથી. આવી સ્થિતિમાં શેરડીની વાવણી સમયસર પૂર્ણ થવાની ચિંતા ખેડુતોમાં છે.
મજૂર રાજ્ય ખેડૂત સંઘના રાજ્ય ઉપાધ્યક્ષ સત્યવાન નરવાલ કહે છે કે શુગર મિલો મોડી ચાલે છે. એટલા માટે શેરડીના પાકની પિલાણ સમયસર કરવામાં આવતી નથી. જો નવેમ્બર 1 થી સુગર મિલોની પિલાણની સિઝન શરૂ કરવામાં આવે તો માર્ચ મહિનાના અંત સુધીમાં આખા શેરડી સુગર મિલો સુધી પહોંચી શકે છે. તેમનું કહેવું છે કે શેરડીની છાલ સામાન્ય રીતે ક્વિન્ટલ 45 રૂપિયા હોય છે. પરંતુ 15 એપ્રિલ પછી ગરમી વધતાંની સાથે જ શેરડીની છાલનો દર પણ બમણો થઈ જાય છે. હાલમાં ખેડુતોએ પ્રતિ ક્વિન્ટલ શેરડીના ભાવ 70 થી 100 રૂપિયા ચૂકવવા પડશે. ઉનાળામાં શેરડીનું વજન પણ ઘટે છે. આ રીતે, ખેડૂતોને બમણો ફટકો પડી રહ્યો છે.
