નૈરોબી, કેન્યા: શેરડીના ખેડૂતોએ દેશની ખાંડની અછતનું ઓડિટ કરવાની હાકલ કરી છે. કેન્યા સુગરકેન ગ્રોવર્સ એસોસિએશનએ જણાવ્યું હતું કે, છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં ખાંડ મિલોની સંખ્યા બમણી થઈને 10 થઈ ગઈ હોવા છતાં, વાર્ષિક અછત 200,000 મેટ્રિક ટન પર સ્થિર છે. યુનિયને જણાવ્યું હતું કે, 10,000 ટનથી વધુ શેરડીના દૈનિક પિલાણને ધ્યાનમાં લેતા, ખાંડની અછત 50,000 મેટ્રિક ટનથી વધુ ન હોવી જોઈએ. જનરલ રિચાર્ડ ઓગાન્ડોએ જણાવ્યું હતું કે, જ્યારે કેન્યામાં માત્ર પાંચ શુગર મિલો હતી ત્યારે અછત 200,000 મેટ્રિક ટન હતી. અમે માત્ર એટલું જ પૂછીએ છીએ કે 10 મિલો શેરડીનું પિલાણ કરતી હોવા છતાં અછત કેમ યથાવત્ છે. અમને ચિંતા છે કે દેશમાં ડ્યુટી ફ્રી ખાંડની આયાતને યોગ્ય ઠેરવવા માટે આનો દુરુપયોગ થઈ શકે છે.
જો કે એગ્રીકલ્ચર એન્ડ ફૂડ ઓથોરિટી સુગર ડિરેક્ટોરેટના ડાયરેક્ટર વિલીસ ઓડીએ દલીલ કરી હતી કે માંગમાં વધારાને કારણે અછત વધુ રહે છે. તેમણે કહ્યું કે કેન્યામાં 2018માં માથાદીઠ ખાંડનો વપરાશ 15.8 કિલો હતો, પરંતુ હવે તે વધીને 18 કિલોથી વધુ થઈ ગયો છે. ઓડીએ કહ્યું કે, જેમ જેમ વસ્તી વધે છે તેમ તેમ ખાંડનો વપરાશ પણ વધે છે. તેમણે કહ્યું કે વાર્ષિક કુલ વપરાશ 900,000 MT છે જ્યારે ઔદ્યોગિક ખાંડની માંગ 150,000 MT છે. સત્તાવાર ડેટા દર્શાવે છે કે 2020 માં કેન્યાનું વાર્ષિક ખાંડનું ઉત્પાદન 1.04 મિલિયન ટનના વપરાશ સામે 603,800 ટન હતું, એટલે કે દેશને 444,500 ટનની આયાત કરવી પડી હતી. જોકે, કેન્યાએ ગયા વર્ષે મે અને ડિસેમ્બર વચ્ચે 981,000 ટન ખાંડની આયાત કરી હતી.
