કોલંબો: 2020માં શુગર ટેક્સ કૌભાંડમાં ફસાયેલી કંપનીઓ પાસેથી ટેક્સ વસૂલવામાં નાણા મંત્રાલય અને ઈનલેન્ડ રેવન્યુ ડિપાર્ટમેન્ટ (IRD)ની નિષ્ફળતા અંગે ચાલી રહેલા વિવાદે ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ ટ્રેડ એન્ડ ઈન્વેસ્ટમેન્ટ પોલિસીની જાહેરાત સાથે આઘાતજનક વળાંક લીધો છે. નાણા મંત્રાલય હેઠળના વિભાગના માહિતી અધિકારી, આર્થિક સ્થિરીકરણ અને રાષ્ટ્રીય નીતિ, D.M.A. 2016 ના માહિતી અધિકાર અધિનિયમ (RTI) નંબર 12 ના સંદર્ભમાં મંત્રાલયને સબમિટ કરવામાં આવેલા પ્રશ્નના જવાબમાં દશાનાયકેએ જણાવ્યું હતું કે, આવકમાં કોઈ નુકસાન થયું નથી.
નાણા મંત્રાલયે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, ગેઝેટ 2197/12, તારીખ 13 ઓક્ટોબર, 2020 દ્વારા, ખાંડની આયાત પર સ્પેશિયલ કોમોડિટી લેવી (SCL) રૂપિયા 50 (પ્રતિ કિલોગ્રામ) થી ઘટાડીને 25 સેન્ટ કરવામાં આવી હતી. 16 ડિસેમ્બરની કાર્યવાહી દરમિયાન, ડૉ ડી સિલ્વાએ ઓક્ટોબર 2020 ખાંડ કૌભાંડમાં કરવામાં આવેલા ફોરેન્સિક ઑડિટ દ્વારા ઑડિટર જનરલ દ્વારા દર્શાવવામાં આવેલા નુકસાનની ભરપાઈ કરવામાં નાણા મંત્રાલય અને IRDની નિષ્ફળતા પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો. હાઉસ કમિટીએ ગ્રાહકોના ભોગે ઘણા મોટા ખાંડના આયાતકારો દ્વારા ભાવ વધારા તરફ આંખ આડા કાન કરવા બદલ બંને સંસ્થાઓની ટીકા કરી હતી. ઓડિટર જનરલે SCL કટનો લાભ મેળવનારના નામ જાહેર કર્યા છે. આ બેઠકમાં સાંસદો ચંદિમા વીરક્કોડી, મદુરા વિથાનાગે, ડુમિંડા દિસાનાયકે અને સુમિત ઉદુકુંબુરાએ હાજરી આપી હતી.
સરકારે રૂ.16 બિલિયનથી વધુની કરની આવક ગુમાવી હોવાનું જાહેર કરીને, એજીએ નાણા પ્રધાન તરીકે મહિન્દા રાજપક્ષેના કાર્યકાળ દરમિયાન થયેલા ખાંડ કૌભાંડની ફોજદારી તપાસની ભલામણ કરી હતી. ઑક્ટોબર 2020 માં વિવાદાસ્પદ ગેઝેટ રિલીઝ સમયે, S.R. એટીગેલે નાણા મંત્રાલયના સચિવ તરીકે સેવા આપી હતી. ફોરેન્સિક ઓડિટમાં જાણવા મળ્યું છે કે, સરકારને ચાર મહિનામાં (14 ઓક્ટોબર, 2020 થી ફેબ્રુઆરી 08, 2021) ની અંદર 16.763 અબજ રૂપિયાનું નુકસાન થયું છે.
ગૃહ સમિતિએ ધ્યાન દોર્યું છે કે, ખાંડની આયાત પર SCL માં 99.5% નો જંગી ઘટાડો થયો હોવા છતાં, સંબંધિત સત્તાવાળાઓએ આયાતકારોને ગ્રાહકોનું શોષણ કરતા રોકવા માટે કંઈ કર્યું નથી. વસૂલાત અંગેનો અહેવાલ રજૂ કરવા કહેવામાં આવ્યું છે.
અન્ય એક પ્રશ્નના જવાબમાં માહિતી અધિકારી દાસનાયકેએ જણાવ્યું હતું કે નાણાં મંત્રાલયને જાહેર નાણાં પંચ સમક્ષ બે વખત સમન્સ મોકલવામાં આવ્યું હતું.સુગર ટેક્સ કૌભાંડને કારણે થયેલા મહેસૂલ નુકસાનને વસૂલવામાં શું મુશ્કેલીઓ હતી તે પૂછવામાં આવતા આરટીઆઈ અધિકારીએ કહ્યું કે પ્રશ્ન ઊભો થતો નથી, કારણ કે નુકસાનનો અંદાજ ન હતો.
જ્યારે એમ પૂછવામાં આવ્યું કે શું અરગલાયામાં સરકાર બદલાયા પછી ગયા વર્ષે નવેમ્બરમાં આચરાયેલા અન્ય એક સુગર ટેક્સ કૌભાંડની તપાસ ચાલી રહી છે, ત્યારે RTI અધિકારીએ જાહેરાત કરી કે CID અને CIABOC (કમિશન ટુ ઇન્વેસ્ટિગેટ એલેજીશન્સ ઓફ લાંચ કે ભ્રષ્ટાચાર) દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલી તપાસ છે. . છેતરપિંડીનો હજુ સુધી પર્દાફાશ થયો નથી. શ્રમ અને વિદેશી રોજગાર મંત્રી માનુષા નાનાયક્કારાએ ગયા વર્ષે નવેમ્બરમાં મોટા પાયે ટેક્સ કૌભાંડનો આક્ષેપ કર્યો હતો.
