કેન્યા: કેન્યાનું કૃષિ મંત્રાલય વધતી જતી અછતને પહોંચી વળવા ડ્યુટી-ફ્રી ખાંડની આયાત પર વિસ્તરણની માંગ કરી રહ્યું છે, જેના પરિણામે વર્તમાન આયાત વિંડોના અંતે ભાવમાં વધારો થઈ શકે છે. કૃષિ કેબિનેટ સચિવ મિથિકા લિન્ટુરી હાલની મુક્તિના વિસ્તરણની હિમાયત કરી રહી છે, જે પૂર્વ અને દક્ષિણ આફ્રિકા (COMESA) માટેના કોમન માર્કેટની બહારથી ડ્યુટી-ફ્રી ખાંડની આયાતને મંજૂરી આપે છે.
વર્તમાન છૂટછાટ, જે 6 એપ્રિલના રોજ સમાપ્ત થાય છે, તેણે સરકારને દેશની ખાંડની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા બે મહિનાના વિસ્તરણની દરખાસ્ત કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. ટ્રેઝરીને લખેલા પત્રમાં, લિંટુરીએ 13 ઓક્ટોબર 2023ની ગેઝેટ નોટિસ 14093 અને 2024ની ગેઝેટ નોટિસ નંબર 10358ને 30 જૂન 2024 સુધી લંબાવવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો.
કેન્યા સ્થાનિક ખાંડ ઉત્પાદન પડકારો સાથે ઝઝૂમી રહ્યું છે, જેના કારણે ખેતરોમાં શેરડીની પાકતી મુદત માટે ગયા વર્ષે ખાંડનું પિલાણ ત્રણ મહિના માટે સ્થગિત કરવામાં આવ્યું હતું. CS મિથિકા લિન્ટુરીના જણાવ્યા અનુસાર, કેન્યાની ખાંડની વાર્ષિક માંગ 1 મિલિયન ટન છે, જે સ્થાનિક સ્તરે દર મહિને સરેરાશ 84,000 ટન છે. જો કે, વર્તમાન ઉત્પાદન વલણો 2024 ના પ્રથમ છ મહિના માટે અંદાજિત સ્થાનિક ખાંડની અછત 192,000 ટન સૂચવે છે.
આ અછતને દૂર કરવા માટે, કેન્યાએ સ્થાનિક ઉત્પાદન અને આયાત દ્વારા જાન્યુઆરી અને ઓગસ્ટ 2024 વચ્ચે કુલ 720,000 ટન ખાંડ સુરક્ષિત કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. ચાલુ વૈશ્વિક ખાંડની અછત પરિસ્થિતિને વધુ વણસી રહી હોવાથી, લિન્ટુરીએ આયાતકારોને માંગને પહોંચી વળવા વધુ સમય આપવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો. અગાઉની ફાળવણીમાં, કેન્યાએ વિવિધ ગેઝેટ નોટિસો દ્વારા COMESA બહારથી ખાંડની ડ્યૂટી-ફ્રી આયાતને અધિકૃત કરી હતી.
ખાસ કરીને, જાન્યુઆરી 2023માં 100,000 ટનની ફાળવણી કરવામાં આવી હતી, ત્યારબાદ મે 2023માં 180,000 ટન અને ઓગસ્ટ 2023માં 290,000 ટન ફાળવવામાં આવી હતી. વધુમાં, ઓક્ટોબર 2023માં 250,000 ટનની ફાળવણી કરવામાં આવી હતી.
કેન્યાને સ્થાનિક માંગને પહોંચી વળવા કોમન માર્કેટ ફોર ઈસ્ટર્ન એન્ડ સધર્ન આફ્રિકા (COMESA) હેઠળ ઓછામાં ઓછી 350,000 ટન ખાંડની આયાત કરવાની છૂટ છે. પ્રાદેશિક બ્લોકની બહારથી આયાત કરવામાં આવતી ખાંડને સામાન્ય રીતે પૂર્વ આફ્રિકન સમુદાયના કસ્ટમ નિયમો હેઠળ 50 ટકા ડ્યુટીનો સામનો કરવો પડે છે.
નવેમ્બરમાં, COMESA એ કેન્યાને દેશમાં સસ્તી ખાંડની આયાતને નિયંત્રિત કરવા માટે બે વર્ષનો સમયગાળો આપ્યો હતો જ્યારે મંત્રી પરિષદની આગેવાની હેઠળના પ્રતિનિધિ મંડળે ધીમે ધીમે આયાત માટે તેનું બજાર ખોલવા માટે વધારાના સમયની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. તાજેતરમાં, કિબોસ સુગર કંપનીએ કેન્યામાં સખત નિયમનકારી પડકારોનો આક્ષેપ કરીને તેના રિફાઇનરી પ્લાન્ટને રવાંડામાં સ્થાનાંતરિત કરવાની યોજનાની જાહેરાત કરી હતી. આ નિર્ણય કેન્યાની સરકાર કંપનીને વિશેષ આર્થિક દરજ્જો આપવામાં નિષ્ફળ ગયા બાદ લેવામાં આવ્યો છે, જે તેની ડ્યૂટી-ફ્રી નિકાસ કરવાની ક્ષમતાને અવરોધે છે.
