नैरोबी : केन्या की घरेलू चीनी की मांग लगभग 1 मिलियन मीट्रिक टन है, जबकि देश की उत्पादन क्षमता स्थानीय मांग के लगभग 50 प्रतिशत है। इससे देश में करीब पांच लाख मीट्रिक टन की कमी हो जाती है, जिसे ज्यादातर उन देशों से आयात किया जाता जो पूर्वी और दक्षिण अफ्रीका (कोमेसा) के साथ-साथ दक्षिण अमेरिकी उत्पादकों के लिए आम बाजार के सदस्य है।स्थानीय उद्योग को अनुचित प्रतिस्पर्धा से बचाने के लिए देश को 2002-2010 तक आयातित चीनी पर शुल्क लगाने के कोमेसा सुरक्षा उपाय प्रदान किए गए थे।सरकार ने इन उपायों को रिकॉर्ड सात बार बढ़ाने का अनुरोध किया है, नवीनतम विस्तार 2023 से 2025 तक है।
केन्या के किसानों के अनुसार, हम अभी भी सदस्य देशों, विशेषकर मिस्र, जाम्बिया और सूडान के साथ प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ हैं, जहां एक टन चीनी की उत्पादन लागत लगभग 300 डॉलर है। केन्या में, इतनी ही मात्रा में चीनी की उत्पादन लागत $700 है, जो दुनिया की औसत उत्पादन लागत से कहीं अधिक है।
मिस्र और सूडान जैसे प्रतिस्पर्धियों के पास गुणवत्तापूर्ण गन्ना पैदा करने वाली विस्तृत सिंचाई योजनाएं हैं। इसके अलावा केन्या का गन्ना छोटे खेतों में उगाया जाता है, जो मशीनीकृत खेती के लिए अनुपयुक्त हैं। प्रतिस्पर्धी देशों द्वारा तेजी से पकने वाली गन्ने की किस्म का उपयोग करने का भी मामला है। इनमें से अधिकांश देश 9 महीने में पकने वाली किस्म उगा रहे हैं जबकि केन्या 18 महीने में पकने वाली किस्म उगा रहा है। केन्या के गन्ना किसान क्षेत्रों में खराब सड़क नेटवर्क से भी पीड़ित है, जिसके कारण परिवहन की लागत अधिक होती है।
भ्रष्टाचार के ऐसे मामले जहां गन्ना उत्पादन का प्रबंधन करने वाली संस्थाएं किसानों को भुगतान करने में विफल रहती हैं, किसानों के मनोबल को खत्म कर रही हैं। इससे चीनी बेल्ट क्षेत्र में गन्ना उत्पादन की क्षमता प्रभावित हुई है। मिस्र जैसे चीनी उत्पादक प्रतिस्पर्धी देशों में कुछ उच्च क्षमता वाली फैक्ट्रियां हैं, जबकि केन्या में छोटी क्षमता वाली कई फ़ैक्टरियाँ हैं।
