नैरोबी: नए निष्कर्षों से पता चला है कि, अपरिपक्व गन्ने के पेराई पर प्रतिबंध के प्रभाव के कारण केन्या में चीनी आयात में वृद्धि दर्ज की जा सकती है। हालांकि, मिलर्स द्वारा उत्पादन बढ़ाए जाने के कारण इसमें कमी आने की उम्मीद है। फ़िच सॉल्यूशंस कंपनी BMI और यूनाइटेड स्टेट्स डिपार्टमेंट ऑफ़ एग्रीकल्चर द्वारा जारी एक रिपोर्ट से पता चलता है कि, देश को 2023-24 में उत्पादन में 32.9 प्रतिशत की कमी आने की उम्मीद है, जो 2022-23 के 790,000 टन से घटकर 530,000 टन रह जाएगा।इसका मुख्य कारण जुलाई 2023 में लागू किए गए गन्ने की कटाई पर प्रतिबंध है।
जुलाई में केन्याई कृषि और खाद्य प्राधिकरण द्वारा लागू किए गए प्रतिबंध के तहत मिलों को केवल तभी गन्ने की पेराई करने की अनुमति दी गई थी, जब वे यह साबित कर सकें कि उनके पास परिपक्व गन्ना है। रिपोर्ट में कहा गया है, प्रतिबंध के कारण उत्पादन में भारी कमी के बावजूद, हमें उम्मीद है कि 2023-24 में खपत बढ़ेगी, जो 2024-25 में 1.15 मिलियन टन से बढ़कर 1.18 मिलियन टन हो जाएगी, साथ ही घरेलू कमी की भरपाई के लिए आयात में भी भारी वृद्धि होगी।
प्रतिबंध इसलिए लगाया गया क्योंकि मिलों में पेराई के लिए गन्ना खत्म हो रहा था, जिसका एक बड़ा कारण 2020 और 2023 के बीच ट्रिपल-डिप ला नीना के दौरान केन्या में औसत से कम बारिश की स्थिति थी। इस वजह से, कई चीनी मिलों ने अपरिपक्व गन्ने की पेराई शुरू कर दी। गन्ने की कमी के कारण 2023 में केन्याई मिलर्स द्वारा चीनी उत्पादन में 40 प्रतिशत की गिरावट आई – जो चार साल का निचला स्तर है, जिससे कीमतों पर भी दबाव पड़ा।
देश में चीनी की कुल आवश्यकता सालाना 1.1 मिलियन टन होने का अनुमान है, जिसमें 930,000 टन घरेलू चीनी और 170,000 टन औद्योगिक उपयोग वाली चीनी शामिल है। स्थानीय चीनी उद्योग में 1.47 मिलियन टन से अधिक चीनी उत्पादन की क्षमता है, जो घरेलू मांग को पूरा करेगी और कॉमेसा क्षेत्र को निर्यात के लिए निरंतर अधिशेष प्रदान करेगी, जो आम तौर पर शुद्ध आयात करने वाला क्षेत्र है।
कृषि मंत्रालय के अनुसार, उद्योग की अक्षमताओं ने इस क्षमता का कम उपयोग किया है, जिसमें चीनी पेराई सुविधाएँ केवल 56 प्रतिशत के आसपास हैं। नवंबर 2023 में प्रतिबंध की समाप्ति के बाद, बीएमआई और यूएसडीए को उम्मीद है कि 2024-25 में उत्पादन में उल्लेखनीय वृद्धि होगी, जो साल दर साल 37.7 प्रतिशत बढ़कर 730,000 टन हो जाएगी।
केन्या के 2023 आर्थिक सर्वेक्षण द्वारा कन्फेक्शनरी और बेक्ड गुड्स को देश के खाद्य प्रसंस्करण उद्योग के दो सबसे तेजी से बढ़ते उप-क्षेत्रों के रूप में पहचाना गया। निष्कर्षों में कहा गया है, हमें उम्मीद है कि घरेलू चीनी क्षेत्र की उत्पादकता को बढ़ावा देने के उद्देश्य से केन्याई सरकार की पहल मध्यम से लंबी अवधि में जारी रहेगी, जबकि इस महत्वाकांक्षा पर कई संरचनात्मक कारकों का असर पड़ेगा। सर्वेक्षण में यह भी कहा गया है कि, केन्या के पर्यटन क्षेत्र में वृद्धि चीनी की मांग को बनाए रखेगी। केन्या के चीनी क्षेत्र में उत्पादन घाटा 2024-25 में 496,000 टन तक कम होने से पहले 658,000 टन पर पहुंचने की उम्मीद है।
निष्कर्षों से पता चलता है कि, केन्या के अकुशल चीनी क्षेत्र की रक्षा के लिए पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका के कॉमन मार्केट (COMESA) से सुरक्षा उपायों पर केन्या की निर्भरता है। रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है की, नवंबर 2023 में, सरकार ने इन उपायों का सातवां विस्तार हासिल कर लिया है, लेकिन भविष्य में विस्तार न दिए जाने का जोखिम है। इसके अतिरिक्त, इसमें कहा गया है कि बड़े उत्पादन घाटे के कारण, आयात पर निर्भरता कम करने के लिए पर्याप्त निवेश और समय की आवश्यकता होगी। चीनी आयात पर निर्भरता समाप्त करना एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है जिसके लिए दीर्घकालिक प्रतिबद्धता और संसाधनों की आवश्यकता होगी।
