વિશ્વની મકાઈના માત્ર 2 ટકા ઉત્પાદન ભારતમાં થાય છે. ભારતમાં ઉત્પાદનમાંથી લગભગ 47 ટકા પોલ્ટ્રી ફીડમાં જાય છે. તેનો ઔદ્યોગિક ઉપયોગ અહીં ઘણો ઓછો છે. પણ હવે જમાનો બદલાઈ રહ્યો છે. હવે ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે તેની ખેતીને પ્રોત્સાહન આપવાની યોજના બનાવવામાં આવી છે. જેની જવાબદારી સરકાર દ્વારા ભારતીય મકાઈ સંશોધન સંસ્થાને સોંપવામાં આવી છે. વરિષ્ઠ મકાઈ વૈજ્ઞાનિક ડૉ. એસ.એલ. જાટે જણાવ્યું કે આ માટે કેન્દ્ર સરકારે “ઈથેનોલ ઈન્ડસ્ટ્રીઝના કેચમેન્ટ એરિયામાં મકાઈના ઉત્પાદનમાં વધારો” નામનો પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો છે. આ અંતર્ગત મકાઈની સારી જાતોની વાવણી કરવામાં આવી રહી છે. પરંતુ આ પ્રોજેક્ટની સાથે તમને એ પણ જાણવું જોઈએ કે મકાઈના કેટલા પ્રકાર છે અને તેની વિશેષતા શું છે.
મકાઈના ચાર મૂળભૂત પ્રકારો ખાસ કરીને ભારતમાં ઓળખવામાં આવ્યા છે અને તે તમામ અલગ અલગ અને વિશિષ્ટ ગુણધર્મો ધરાવે છે. ડેન્ટ કોર્ન, ફ્લિન્ટ કોર્ન, પોપકોર્ન અને સ્વીટ કોર્ન. ભારતમાં ઉગાડવામાં આવતી લોકપ્રિય જાતોમાં, 7 ટકા ડેન્ટ, 36 ટકા સેમી ડેન્ટ, 25 ટકા ચકમક અને 32 ટકા સેમી ફ્લિન્ટ મકાઈ ઉગાડવામાં આવે છે. અહીં વસંતઋતુમાં ડેન્ટ, સેમી ડેન્ટ મકાઈ, રવિમાં સેમી ડેન્ટ અને સેમી ડેન્ટ મકાઈ અને ખરીફમાં ચકમક, સેમી ફ્લિન્ટ અને સેમી ડેન્ટ મકાઈની ખેતી વધુ થાય છે.
ડેન્ટ કોર્ન
આ સમશીતોષ્ણ મકાઈ છે. તેને ફિલ્ડ કોર્ન પણ કહેવામાં આવે છે. તે અનાજ માટે ઉગાડવામાં આવે છે. તે અમેરિકામાં સૌથી વધુ ઉગાડવામાં આવતી મકાઈ છે. અમેરિકા મકાઈનું સૌથી મોટું ઉત્પાદક છે. તેનો ઉપયોગ મુખ્યત્વે પશુ આહાર અને કેટલાક ખાદ્ય ઉત્પાદનો બનાવવામાં થાય છે. આ મકાઈ મોટે ભાગે નીચા તાપમાનવાળા વિસ્તારો માટે યોગ્ય છે. તે સખત અને નરમ સ્ટાર્ચનું મિશ્રણ છે જે મકાઈની અંદરથી બહાર નીકળે છે કારણ કે તે સુકાઈ જાય છે, તેથી તેને “ડેંટ” મકાઈ નામ આપવામાં આવ્યું છે.
ફ્લિન્ટ મકાઈ
તેને ઉષ્ણકટિબંધીય અને ઉષ્ણકટિબંધીય મકાઈ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેનો બહારનો ભાગ કઠણ છે અને તે ઘણા રંગોથી ઓળખાય છે. ફ્લિન્ટ મકાઈ સખત બાહ્ય શેલ અને સફેદથી લાલ રંગમાં અલગ-અલગ અનાજ દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલ છે. તે મોટાભાગે મધ્ય અને દક્ષિણ અમેરિકામાં ઉગાડવામાં આવે છે અને મુખ્યત્વે ઉત્તર અમેરિકામાં લણણી સમયે સુશોભન માટે વપરાય છે. તે ગરમ આબોહવા માટે ઓછું યોગ્ય છે. આ મકાઈ ભારતમાં પુષ્કળ પ્રમાણમાં ઉગાડવામાં આવે છે. ડેન્ટ મકાઈ કરતાં સંગ્રહ દરમિયાન તે જંતુઓથી ઓછી અસર પામે છે.
પોપકોર્ન
તે ફ્લિન્ટ મકાઈનો એક પ્રકાર છે, પરંતુ તેનો પોતાનો આકાર, સ્ટાર્ચનું સ્તર અને ભેજનું પ્રમાણ છે. તેનું બહારનું આવરણ કઠણ છે અને અંદરનો ભાગ નરમ સ્ટાર્ચનો છે. તેની ઉપજની ક્ષમતા ડેન્ટ અને ચકમક કરતાં ઘણી ઓછી છે. તેનો ઉપયોગ નાસ્તા તરીકે થાય છે.
મીઠી મકાઈ
સ્વીટ કોર્ન લગભગ સંપૂર્ણપણે નરમ સ્ટાર્ચ છે અને તે ક્યારેય વિભાજિત થતું નથી. તે મકાઈ તરીકે ખાવામાં આવે છે. તેમાં અન્ય પ્રકારની મકાઈ કરતાં વધુ મીઠાશ હોય છે. જ્યારે અનાજ અપરિપક્વ દૂધની અવસ્થામાં હોય એટલે કે દાણા નરમ હોય ત્યારે સ્વીટ કોર્નની લણણી કરવામાં આવે છે અને ખાવામાં આવે છે. સ્વીટ કોર્નમાં લગભગ 50 ટકા ખાંડ ચૂંટ્યાના 24 કલાક પછી સ્ટાર્ચમાં રૂપાંતરિત થઈ શકે છે, તેથી તેને તાજી ખાવી શ્રેષ્ઠ છે.
અર્ધ ફ્લિન્ટ અને અર્ધ ડેન્ટ
તે કોર્ન ડેન્ટ અને ફ્લિન્ટનું મિશ્રણ છે. આ સમશીતોષ્ણ અને ઉષ્ણકટિબંધીય મકાઈની વર્ણસંકર પ્રજાતિઓ છે. તેમાં બંનેના ગુણો છે. આવી જાતો ભારતમાં પ્રચલિત છે.
