ढाका : सन १९५६ मध्ये १,५०० टन दैनंदिन गाळप क्षमता असलेल्या ठाकूरगाव साखर कारखान्याने आर्थिक वर्ष २०२४ मध्ये केवळ ३,३२३ टन साखरेचे उत्पादन केले आहे. वार्षिक १५,२४० टनांच्या क्षमतेपेक्षा तुलनेत हे उत्पादन खूपच कमी आहे. त्यामुळे ७९२ कोटी रुपयांच्या संचित तोट्यात आणखी ६६ कोटी रुपयांची भर पडली आहे. हा संघर्ष सर्व १५ सरकारी साखर कारखान्यांसमोरील आव्हाने प्रतिबिंबित करतो. अनेक दशके जुनी यंत्रसामग्री आणि बंद पडलेल्या यंत्रसामुग्रीच्या अनुपलब्ध सुट्ट्या भागांचा भार या कारखान्यांवर आहे. या समस्यांमध्ये साखर उताऱ्यातील तीव्र घटदेखील समाविष्ट आहे.
बांगलादेश शुगर अँड फूड इंडस्ट्रीज कॉर्पोरेशन (बीएसएफआयसी) आणि बांगलादेश ऊस संशोधन संस्था (बीएसआरआय) च्या आकडेवारीनुसार, साखर उतारा दर गेल्या आर्थिक वर्षात ५.०७ टक्क्यांच्या ऐतिहासिक नीचांकी पातळीवर पोहोचला आहे. जुनी उपकरणे, कमी उत्पादन देणाऱ्या उसाचे वाण, अयोग्य खतांचा वापर, अकाली ऊस तोडणी आणि उत्पादन प्रक्रियेतील अकार्यक्षमता यामुळे ही घसरण झाल्याचे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. त्यामुळे उद्योगासमोरील अडचणी वाढल्या आहेत. अनेक वर्षे तोट्यात असतानाही बंद पडलेले कारखाने पुन्हा सुरू करण्याचा सरकारचा विचार आहे.
उद्योग सल्लागार अदिलुर रहमान खान यांनी नोव्हेंबरच्या मध्यात दिनाजपूर येथील सेताबगंज साखर कारखान्याच्या भेटीदरम्यान घोषणा केली की उत्पादन पुन्हा सुरू करण्यासाठी पावले उचलली जात आहेत. या प्रक्रियेला गती देण्यासाठी सरकारने यापूर्वीच एक समिती स्थापन केल्याचे त्यांनी जाहीर केले. ऊस गाळप आणि शेतीच्या कामांवर लक्ष ठेवण्यासाठी उद्योग मंत्रालयाने ऑक्टोबरमध्ये एक पर्यवेक्षक समिती स्थापन केली.
डिसेंबर २०२० मध्ये मोठ्या आर्थिक बोज्यामुळे बंद पडलेल्या सहा राज्य साखर कारखान्यांपैकी सेताबगंज कारखाना ही एक आहे. पबना शुगर मिल, रंगपूरमधील श्यामपूर शुगर मिल, पंचगड शुगर मिल, रंगपूर शुगर मिल आणि कुष्टिया शुगर मिल या कारखान्यांचाही यात समावेश आहे. बांगलादेश साखर आणि अन्न उद्योग महामंडळाचे सचिव एमडी अन्वर कबीर यांनी तोटा कमी करण्यासाठी बंद कारखाने पुन्हा सुरू करण्याचे प्रयत्न सुरू असल्यास दुजोरा दिला. त्यांनी बिझनेस स्टँडर्डला सांगितले की, मागील सरकारच्या कार्यकाळात पंतप्रधान कार्यालयाच्या (पीएमओ) सूचनेनुसार कारखाने बंद करण्यात आले होते. ते पुन्हा सुरू करण्याचे अनेक प्रयत्न करूनही, पीएमओच्या मंजुरीअभावी ते होऊ शकले नाही. तथापि, मुख्य सल्लागार कार्यालयाने उत्पादन पुन्हा सुरू करण्याच्या सूचना जारी केल्या आहेत आणि उद्योग मंत्रालय त्यावर सक्रियपणे काम करत आहे. ऊसापासून उत्पादित साखरेचा सध्याचा कमी उतारा पाहता गिरण्या व्यवहार्य ठरतील का असे विचारले असता ते म्हणाले, कारखाने बंद ठेवणे हा उपाय नाही. बंद असतानाही नुकसान होते. त्यामुळे कारखाने चालू ठेवणे आणि तोटा कमी करण्यावर भर देण्याची आमची योजना आहे. बंद कारखाने पुन्हा सुरू करण्यासाठी टास्क फोर्सची स्थापना करण्यात आली होती. त्यांनी मुख्य सल्लागारांच्या कार्यालयाकडे कारखाने पुन्हा सुरू करण्याची शिफारस करणारा अहवाल सादर केला आहे, असे ते म्हणाले.
तोटा कमी करण्याच्या उपाययोजनांबाबत ते म्हणाले, कच्च्या मालाचा पुरेसा पुरवठा आणि उसाचा दर्जा सुधारणे आवश्यक आहे. जर कारखान्यांनी वर्षाच्या एक तृतीयांश म्हणजे सुमारे १२० दिवस काम केले तर त्यांना फायदेशीर बनवणे शक्य होईल.बीएसआरआयमधील शरीरविज्ञान आणि साखर रसायनशास्त्र विभागाचे वरिष्ठ शास्त्रज्ञ आणि प्रमुख मोहम्मद शमसुल अरेफिन या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी आणि कारखान्यांना नफ्यात आणण्यासाठी कारखान्यांचे आधुनिकीकरण तसेच डिस्टिलरी उभारणे किंवा कृषी-आधारित उत्पादनांचे उत्पादन प्रस्तावित केले. त्यांनी टीबीएसला सांगितले की, केवळ उसापासून साखर उत्पादनावर अवलंबून राहून साखर कारखान्यांना नफा मिळवणे शक्य होणार नाही. सध्या कच्च्या मालाचा तुटवडा असल्याने गिरण्या दोन ते अडीच महिनेच चालतात. वर्षातून किमान चार महिने कारखाने चालले तर साखरेचे उत्पादन वाढू शकते.
बांगलादेश शुगर अँड फूड इंडस्ट्रीज कॉर्पोरेशन आणि बांग्लादेश शुगरकेन रिसर्च इन्स्टिट्यूटकडील उपलब्ध आकडेवारीवरून दिसून येते की, गेल्यावर्षी साखरेचा उतारा ५.०७ टक्के होता, जो बांगलादेशच्या स्वातंत्र्यानंतरचा सर्वात कमी साखर उतारा आहे. बीएसआरआयच्या म्हणण्यानुसार, आर्थिक वर्ष १९७१-७२ मध्ये साखर उतारा दर ५.९२ टक्के होता. तर आर्थिक वर्ष ९० मध्ये सर्वाधिक ८.७७ टक्के होता. बांगलादेशमध्ये, साखर उत्पादन पारंपरिकपणे सरकारी मालकीच्या कारखान्यांद्वारे केले जात होते. आता उद्योगावर वर्चस्व गाजवणारे खाजगी क्षेत्र कच्च्या साखरेची आयात आणि रिफायनिंग करून साखरेचे उत्पादन करते. सरकार साखर आणि अन्न उद्योग महामंडळाच्या अंतर्गत १५ साखर कारखानने चालवले जातात. यापैकी बहुतेकांची स्थापना स्वातंत्र्यापूर्वी झाली आणि स्वातंत्र्यानंतर राष्ट्रीयीकरण करण्यात आले. १५ कारखन्यांपैकी नऊ कारखाने पाकिस्तानच्या काळात बांधले गेले. तीन त्यापूर्वी उभारले गेले आहेत आणि तीन स्वातंत्र्यानंतर उभारले गेले.
