મદુરાઈ: પોંગલ તહેવાર માટે માંડ એક અઠવાડિયા બાકી છે, ત્યારે ડિંડીગુલ જિલ્લાના શેરડીના ખેડૂતો મુશ્કેલીમાં મુકાયા છે કારણ કે તેઓ ઓછી ઉપજ, કાપણી માટે પૂરતી સંખ્યામાં ખેતમજૂરોની જરૂરિયાત અને ખરીદીના ભાવ જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે. ખેડૂતો કહે છે કે હા, ઉપજ સારી છે. પાછલા વર્ષોની સરખામણીમાં પહેલાથી જ ઓછું. હવે તેમને શેરડી કાપવા માટે ખેતમજૂરો મળતા નથી. લોકો ખેતરોમાં કામ કરવાનું પસંદ કરતા નથી અને તેના બદલે બીજા કામમાં વ્યસ્ત થઈ રહ્યા છે. ભલે તેઓ ખેતરોમાં કામ કરવા તૈયાર હોય, પણ તેઓ ખૂબ ઊંચા વેતનની માંગ કરી રહ્યા છે. ખેડૂત આર. ગણેશનએ કહ્યું કે તેમણે લગભગ ₹ 1 લાખનું રોકાણ કર્યું છે. જોકે, તેમને યોગ્ય ખરીદી કિંમત મળી શકી નથી. તે પોતાના ખર્ચાઓ પણ પૂરા કરી શક્યો નથી.
ખેડૂતો તેમનો શેરડીનો પાક એ જ ભાવે વેચી રહ્યા છે જે ભાવે તેઓ થોડા વર્ષો પહેલા વેચતા હતા. શેરડીનો એક પોટલો ₹500 માં વેચાય ત્યારે જ તેઓ પોતાનો ખર્ચ ઉઠાવી શકે છે. પોંગલ ગિફ્ટ હેમ્પરના ભાગ રૂપે, રાજ્ય સરકાર કાર્ડધારકોને શેરડી આપી રહી છે. આ વધારીને ઓછામાં ઓછા બે શેરડી કરવી જોઈએ. ખેડૂતો માટે ચાર શેરડી વધુ સારી રહેશે કારણ કે તેનાથી ખેડૂતો પાસેથી વધુ ખરીદી થશે. ખેડૂતોએ કહ્યું કે તેમને પ્રતિ શેરડી 23 રૂપિયા મળી રહ્યા છે અને તેમાં વધારો થવો જોઈએ. ખેડૂતો પૂરતો નફો ન કમાતા હોવાથી, ઘણા કૃષિ ક્ષેત્રો વેચાઈ રહ્યા છે અને હવે પ્લોટમાં ફેરવાઈ રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું, આ ઝડપથી થઈ રહ્યું છે. મહાત્મા ગાંધી રાષ્ટ્રીય ગ્રામીણ રોજગાર ગેરંટી અધિનિયમ (મનરેગા) યોજનામાં રોકાયેલા લોકોને ખેતમજૂર તરીકે રોજગારી આપી શકાય છે, એમ બીજા ખેડૂત એમ. રામકૃષ્ણને જણાવ્યું હતું. કૃષિ ક્ષેત્રને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ. શેરડીનો કુલ વપરાશ ઘટ્યો છે. પહેલા લોકો બંડલમાં ખરીદી કરતા હતા. હવે તેઓ ફક્ત એક કે બે શેરડી ખરીદી રહ્યા છે. કૃષિ વિભાગના એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે શેરડીની ગુણવત્તાનું મૂલ્યાંકન કર્યા પછી જ તેની ખરીદી કરવામાં આવી રહી છે.
