नैरोबी : केन्या में चीनी आयात में भारी गिरावट देखी गई है, जो 2024 की तीसरी तिमाही में 45 प्रतिशत तक गिर गई है, जिसका कारण स्थानीय बाजार में चीनी की अधिक आपूर्ति है।यह गिरावट एक मील का पत्थर है क्योंकि देश चीनी उत्पादन में आत्मनिर्भरता के करीब पहुंच रहा है। केन्या राष्ट्रीय सांख्यिकी ब्यूरो (केएनबीएस) के अनुसार, सितंबर 2024 तक तीन महीनों के लिए चीनी आयात 2023 की इसी अवधि की तुलना में 162,189.1 टन से घटकर 88,372 टन रह गया।
इस गिरावट का केन्या के विदेशी मुद्रा भंडार पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा है। देश ने 2024 में चीनी आयात पर 7.89 बिलियन शिलिंग खर्च किया है, जो 2023 में 15.16 बिलियन शिलिंग से कम है।केन्या में चीनी उत्पादन में उतार-चढ़ाव वाले एक साल के बाद आयात में तेज गिरावट आई है। 2023 में, सूखे के कारण स्थानीय चीनी उत्पादन में भारी कमी आई थी।केन्या ने इस कमी को पूरा करने के लिए अस्थायी रूप से चीनी के शुल्क-मुक्त आयात की अनुमति दी थी।
सूखे के अलावा, 2023 में स्थानीय चीनी उत्पादन में कृषि और खाद्य प्राधिकरण द्वारा लगाए गए अपरिपक्व गन्ने की कटाई पर प्रतिबंध के कारण भी बाधा उत्पन्न हुई। इस नीति का व्यापक प्रभाव पड़ा, यहाँ तक कि शराब उद्योग को भी नुकसान पहुँचा, क्योंकि इससे मोलासेस की कीमत में वृद्धि हुई, जिसका उपयोग एथेनॉल बनाने के लिए किया जाता है।परिणामस्वरूप, 2023 की तीसरी तिमाही में चीनी आयात की मात्रा दोगुनी होकर 162,189.1 टन हो गई, जबकि 2022 में इसी अवधि में यह 76,170.7 टन थी। देश ने इन आयातों पर 15.16 बिलियन शिलिंग खर्च किए, जो 2022 में 6.09 बिलियन शिलिंग से काफी अधिक है।
हालांकि, मौसम की स्थिति में सुधार और गन्ना कटाई प्रतिबंध हटने के साथ, मिलों को गन्ने की आपूर्ति बढ़ गई, जिससे बाजार में अधिक आपूर्ति हो गई। स्थानीय उत्पादन में इस उछाल ने केन्या की चीनी आयात पर निर्भरता को काफी कम कर दिया है। 2024 के जम्हूरी दिवस समारोह के दौरान एक भाषण में, राष्ट्रपति विलियम रुटो ने कहा कि, केन्या ने हाल के इतिहास में पहली बार राष्ट्रीय खपत के स्तर को पार कर लिया है।
रूटो ने कहा, अकेले जुलाई में घरेलू चीनी उत्पादन 84,000 टन तक पहुँच गया, जो राष्ट्रीय मासिक खपत औसत 40,000 टन से अधिक है। पहली बार, केन्या स्थानीय मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त चीनी का उत्पादन कर रहा है।रूटो ने इस सफलता का श्रेय गन्ना किसानों के लिए सब्सिडी वाले उर्वरक, अतिरिक्त 500,000 एकड़ तक उत्पादन का विस्तार और चीनी क्षेत्र के बेहतर प्रबंधन जैसे उपायों को दिया।
राष्ट्रपति ने इस क्षेत्र के विकास को निर्देशित करने और देश को चीनी निर्यातक राष्ट्र बनने की दिशा में आगे बढ़ाने के उद्देश्य से एक नए चीनी कानून पर हस्ताक्षर करने की भी घोषणा की। जबकि केन्या सालाना लगभग 800,000 टन चीनी का उत्पादन करता है, राष्ट्रीय मांग लगभग एक मिलियन टन होने का अनुमान है, जिससे 200,000 टन की कमी रह जाती है। यह अंतर ऐतिहासिक रूप से शुल्क मुक्त चीनी आयात द्वारा भरा गया है, जिसे पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका के लिए सामान्य बाजार (COMESA) से सुरक्षा उपायों द्वारा सुगम बनाया गया है।
