केपटाउन : वित्त मंत्री हनोक गोडोंगवाना द्वारा इस वर्ष के बजट में स्वास्थ्य संवर्धन लेवी (एचपीएल) या चीनी कर बढ़ाने के लिए स्वास्थ्य संगठनों की ओर से नए सिरे से सक्रियता दिखाई गई है। उद्योग निकाय साउथ अफ्रीकन केन ग्रोवर्स एसोसिएशन (एसए कैनेग्रोवर्स) का कहना है कि, इस कर वृद्धि से ग्रामीण आजीविका को और नुकसान हो सकता है।एसए कैनेग्रोवर्स ने 4 फरवरी को जारी एक बयान में कहा कि, चीनी कर को दोगुना करने और इसे फलों के रस तक विस्तारित करने की मांग करने वाले स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं के परिणामस्वरूप चीनी उद्योग में आर्थिक तबाही होगी, जिसमें नौकरी का नुकसान भी शामिल है।
एसए कैनेग्रोवर्स ने दावा किया की, जब 2018 में एचपीएल की शुरुआत की गई थी, तो क्वाज़ुलु-नताल में दो मिलों के बंद होने के बाद, पहले वर्ष में ही 16,000 से अधिक नौकरियां चली गईं और 2 बिलियन रैंड का राजस्व का नुकसान हुआ।इसके बाद फरवरी 2023 में चीनी कर में किसी भी वृद्धि पर दो साल की छूट दी गई ताकि उद्योग में विविधता लाने और पुनर्गठन के लिए इसे जगह मिल सके। एसए कैनेग्रोवर्स का मानना है कि, उत्पाद विविधीकरण की प्राप्ति के लिए यह अवधि अपर्याप्त है और इसे कम से कम 2030 तक बढ़ाया जाना चाहिए।
एसए कैनेग्रोवर्स ने कहा, स्वास्थ्य कार्यकर्ता भी भ्रामक दावा कर रहे हैं कि चीनी कर बढ़ाने से सरकार बच्चों के लिए अधिक भोजन योजनाओं को निधि दे सकेगी। उनके अनुसार, ये दो सरकारी नीतियाँ असंबंधित हैं, और चीनी कर से होने वाली कर आय स्वास्थ्य परिणामों के लिए सुरक्षित नहीं है। एसए कैनेग्रोवर्स ने कहा, चीनी कर चीनी उद्योग के आय-स्तर को दबाता है, यह अंततः दक्षिण अफ्रीका में भुगतान किए जाने वाले व्यक्तिगत और कॉर्पोरेट आयकर को नकारात्मक रूप से प्रभावित करता है। विनाशकारी कर बढ़ाकर अधिक ग्रामीण दक्षिण अफ़्रीकी लोगों को गरीबी में धकेलना किसी के लिए भी लाभकारी नहीं होगा।
एसए कैनेग्रोवर्स ने एक बार फिर गोडोंगवाना से कर को खत्म करने और इसके बजाय वादा किए गए व्यापक कैलोरी सेवन अध्ययन को पेश करने का आह्वान किया है, जो लोगों द्वारा खाए जाने वाले और पिए जाने वाले हर चीज़ को मापता है, ताकि वास्तविक साक्ष्य के साथ स्वास्थ्य नीतियों को सूचित किया जा सके। खाद्य और कृषि नीति ब्यूरो के कृषि परामर्श द्वारा किए गए एक अलग अध्ययन में पाया गया कि चीनी कर लेवी की सीमा में कमी से 2023-24 में स्थानीय रूप से परिष्कृत चीनी की मांग में 125,000 टन की कमी आएगी, इसके बाद 2024-25 में अतिरिक्त 35,000 टन की कमी आएगी।इस अध्ययन में यह भी अनुमान लगाया गया है कि, 1975 स्थायी नौकरियाँ और 2076 मौसमी नौकरियाँ खत्म हो जाएँगी, जबकि 1630 छोटे पैमाने के उत्पादकों को एचएलपी सीमा में कमी के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में व्यवसाय से बाहर होने का जोखिम होगा।
