હૈદરાબાદ: તેલંગાણાના ખેડૂતો છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી શેરડીની ખેતી સાથે આવતી અનિશ્ચિતતાઓ સામે ઝઝૂમી રહ્યા છે. બે દાયકા પહેલા સુધી, તેલંગાણાનો ખાંડ ઉદ્યોગ સમૃદ્ધ હતો, જેમાં એક ડઝનથી વધુ મોટી મિલો અને લગભગ 125 ‘ખંડસારી’ એકમો ચાલતા હતા. આમાં કેન્દ્ર સ્થાને નિઝામ સુગર્સ લિમિટેડ (NSL) હતું, જે એક સમયે રાજ્યનું બીજું સૌથી મોટું PSU હતું. પરંતુ ૧૯૮૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં જ્યારે ચોમાસું અનિયમિત બન્યું, ત્યારે તેની સીધી અસર ભૂગર્ભજળના ભંડાર પર પડી. ખાંડની વસૂલાત દર પણ 12% થી ઘટીને 9% થયો, જેના કારણે ખાંડ મિલોને નુકસાન થયું. મજૂરી ખર્ચમાં વધારો, યાંત્રિકીકરણનો અભાવ અને અસંગત સરકારી સહાયને કારણે આ ક્ષેત્ર વધુ વિકલાંગ બન્યું, જેના કારણે ખેડૂતોને અન્ય પાક તરફ વળવાની ફરજ પડી.
એક સમયે ઉદ્યોગનો દિગ્ગજ NSL પણ આ પતનનો સામનો કરી શક્યો નહીં. તેની ટોચ પર, NSL તેલંગાણામાં ઓલવિન પછી બીજા ક્રમનું સૌથી મોટું PSU હતું, જેમાં ત્રણ ડિસ્ટિલરીઓ હતી અને લગભગ 38,000 TCD (દિવસ દીઠ ટન ક્રશિંગ) ની પિલાણ ક્ષમતા હતી, જેને 1.62 લાખ એકરમાં ફેલાયેલા શેરડીના વાવેતર દ્વારા ટેકો મળ્યો હતો. છતાં આજે, એક સમયે સમૃદ્ધ શેરડી ઉદ્યોગના જે કંઈ બાકી છે તે તેના ભૂતપૂર્વ સ્વનો ઝાંખો પડછાયો છે. સારી સિંચાઈ સુવિધાઓને કારણે અન્ય પાક વધુ પોસાય તેવા બન્યા હોવાથી, ખેડૂતો ડાંગર, કપાસ અને મકાઈ તરફ વળ્યા. ખાંડની મિલો બંધ થતાં, એક સમયે સમૃદ્ધિનું પ્રતીક રહેતો મીઠો પાક તેલંગાણાના કૃષિ ઇતિહાસમાં એક કડવો પ્રકરણ બની ગયો.
ખાનગીકરણ, વચનો, લાંબા ગાળાનો પતન જ્યારે ખાંડ મિલો સંઘર્ષ કરી રહી હતી, ત્યારે ખાનગીકરણને સંભવિત જીવનરેખા તરીકે જોવામાં આવતું હતું. નુકસાન નિયંત્રણ બહાર જતા, તત્કાલીન સંયુક્ત આંધ્રપ્રદેશ સરકારે સાત NSL એકમોનું ખાનગીકરણ કરવાનો નિર્ણય લીધો, ત્યારબાદ રાયલસીમામાં હિન્દુપુર એકમ (1998) અને દરિયાકાંઠાના આંધ્રમાં બોબિલી એકમ (2002) વેચી દીધું. આ પ્રક્રિયાની દેખરેખ માટે એક અમલીકરણ સચિવાલયની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. મુખ્યમંત્રી તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળ્યા પછી તરત જ, રેવંતે કેબિનેટ સબ-કમિટીને નિઝામ સુગર ફેક્ટરીને પુનર્જીવિત કરવાની યોજનાને ઝડપી બનાવવા વિનંતી કરી. NSLનું પુનરુત્થાન એક ગરમ રાજકીય મુદ્દો રહ્યો છે, કોંગ્રેસે તેને 2023 ની તેલંગાણા વિધાનસભા ચૂંટણી માટે ચૂંટણી પહેલાનું મુખ્ય વચન આપ્યું છે. તદનુસાર, પુનરુત્થાન યોજનાનો મુસદ્દો તૈયાર કરવા માટે મંત્રીઓ, ધારાસભ્યો અને અધિકારીઓની એક સમિતિની રચના કરવામાં આવી હતી.
શેરડી કમિશનર જી. શરૂઆતમાં, એક કન્સલ્ટન્સી ફર્મને બોધન યુનિટને પુનર્જીવિત કરવા માટે રોડમેપ તૈયાર કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું છે, અને તેનો રિપોર્ટ એક મહિનાની અંદર આવવાની અપેક્ષા છે, એમ માલસૂરે જણાવ્યું હતું. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, પ્રારંભિક પગલા તરીકે, ઉદ્યોગ વિભાગે ખેડૂતોને ફરીથી શેરડીનું વાવેતર કરવા માટે સમજાવવા માટે તેમની સાથે ત્રણ બેઠકો યોજી છે, અને તેમને સરકારી સહાયની ખાતરી આપી છે. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે સરકાર NSL ને પુનર્જીવિત કરવા માટે સંપૂર્ણપણે પ્રતિબદ્ધ છે, જેમાં ખેડૂત સમુદાયને વચન મુજબ 100% બજેટરી સપોર્ટનો સમાવેશ થાય છે. પ્રસ્તાવિત પુનરુત્થાન માટે, વિભાગે બોધનની આસપાસના ગામડાઓમાં સિંચાઈ સુવિધાઓ ધરાવતા ખેડૂતોને ઓળખવાનું શરૂ કર્યું છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય તેમને ટકાઉ શેરડીની ખેતીના ફાયદાઓ વિશે શિક્ષિત કરવાનો છે.
અધિકારીઓ ભાર મૂકી રહ્યા છે કે પાક કેવી રીતે લાંબા ગાળાની જમીનની તંદુરસ્તી સુનિશ્ચિત કરી શકે છે, તેમજ સ્થિર અને નફાકારક આવક પણ પૂરી પાડી શકે છે. અત્યાર સુધી યોજાયેલી ત્રણ જાગૃતિ બેઠકોમાં, ખેડૂતોએ શેરડીની ખેતીમાં પાછા ફરવામાં રસ દાખવ્યો છે, પરંતુ તેઓ ઇચ્છે છે કે સરકાર શેરડીની ખેતીને ડાંગર કરતાં વધુ નફાકારક બનાવવા માટે સબસિડી, વ્યાજમુક્ત લોન અને અન્ય પ્રોત્સાહનો સહિત પર્યાપ્ત સહાય પૂરી પાડે.
સહાયક શેરડી કમિશનર એસ. ખેડૂતોને પાક તરફ પાછા લાવવાના વિભાગના પ્રયાસોની વિગતો આપતા શ્રીનિવાસે જણાવ્યું હતું કે તે બેઠકોમાં હાજરી આપનારા કૃષિ વૈજ્ઞાનિકોએ ડાંગર જેવા પાણી-સઘન પાકની સતત ખેતીથી થતા લાંબા ગાળાના નુકસાન, ખાસ કરીને જમીનના સ્વાસ્થ્ય પર તેની અસર પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. “સબસિડી ઉપરાંત, ખેડૂતોની મુખ્ય માંગણીઓમાં ઉચ્ચ ઉપજ આપતી શેરડીની જાતોની ઉપલબ્ધતાનો સમાવેશ થાય છે જેથી સરેરાશ ઉપજ પ્રતિ એકર 30-35 ટનથી વધારીને ઓછામાં ઓછા 40-45 ટન પ્રતિ એકર કરી શકાય,” તે કહે છે. જાગૃતિ સભાઓમાં હાજરી આપનારા મોટાભાગના ખેડૂતોએ શેરડી માટે પ્રતિ ટન ₹1,000 વધારાના આપવાની માંગ કરી હતી, ઉપરાંત ખેતીના સાધનો, ખાસ કરીને કાપણી કરનારાઓ પર સબસિડીની માંગ કરી હતી, અને દલીલ કરી હતી કે ડાંગર પર પ્રતિ ક્વિન્ટલ ₹500 બોનસ શેરડીની ખેતીને નિરુત્સાહિત કરે છે.
૨૦૨૪-૨૫ પિલાણ સીઝન માટે, કેન્દ્રએ શેરડી માટે વાજબી લાભદાયી કિંમત (FRP) 10.25 % ના મૂળભૂત વસૂલાત દરના આધારે પ્રતિ ટન રૂ. 3,400 નક્કી કરી છે, જેમાં વસૂલાત દરમાં દરેક 0.1 % વધારા માટે પ્રતિ ટન રૂ. 33.2 પ્રીમિયમ ચૂકવવામાં આવશે. 9.5% રિકવરી રેટ માટે, FRP પ્રતિ ટન ₹3,151 છે. સરકારની યોજનાઓ અને ખેડૂતોની અપેક્ષાઓ હોવા છતાં, NSL ને પુનર્જીવિત કરવું મોટે ભાગે સલાહકાર દ્વારા ભલામણ કરાયેલ સહાયક પગલાં અને ઓછામાં ઓછા શરૂઆતના વર્ષોમાં સ્થિર આધાર સ્થાપિત કરવા માટે પૂરતા બજેટરી સપોર્ટ પર આધાર રાખે છે.
