કોરોનાના સંકટ વચ્ચે દરેક રાજય સરકારે સુગર મિલો ચાલુ રાખી હતી અને તેને કારણે શેરડીના ખેડૂતો પણ પોતાના ઉભા શેરડીના પાકને મિલ સુધી પહોંચાડવામાં સફળ થતા તેઓને નુકસાન વેંઠવુ ન પડે. પણ આવા સમયે, તેમની ખાંડનું વેચાણ અટકી ગયું છે, જેના કારણે તેમને આવકની સમસ્યા ઉભી થઈ છે અને તેઓ શેરડી પેટેના બાકી ચૂકવવામાં પણ નિષ્ફળ ગયા છે.
સમાચાર એજન્સી પીટીઆઈ દ્વારા પ્રકાશિત થયેલા સમાચાર અનુસાર, કેન્દ્રીય ખાદ્ય મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, શેરડીની બાકી રકમ વર્ષ 2019 – 20 ની સીઝનમાં 17,134 કરોડ રૂપિયા પર પહોંચી છે.
કેન્દ્રીય ખાદ્ય મંત્રાલયે કરેલા છેલ્લા આંકડા મુજબ, મિલોએ વર્ષ 2019-20ની સીઝનના 28 મે સુધીના કુલ ચૂકવણીપાત્ર 64,261 કરોડમાંથી 47,127 કરોડ શેરડીના બાકી ચૂકવણી કરી છે, અને શેરડીના બાકી બાકી રૂ. 17,134 કરોડ છે.
શેરડી (નિયંત્રણ) હુકમ, 1966 હેઠળ સુગર મિલોએ શેરડીના સપ્લાયના 14 દિવસની અંદર ખેડુતોને શેરડીનો ભાવ ચૂકવી દેવાનો હોઈ છે. જો મિલો ચૂકવવામાં નિષ્ફળ જાય છે, તો 14 દિવસથી વધુ વિલંબને કારણે, તેઓએ દર વર્ષે 15 ટકાના દરે વ્યાજ ચૂકવવું પડે તેવો નિયમ છે. ખાંડના ભાવમાં થયેલા ઘટાડાને કારણે 2017-18 અને 2018-19 સીઝનમાં ખાંડના સરપ્લસ ઉત્પાદનને લીધે મિલોની તરલતાને પ્રતિકૂળ અસર થઈ હતી, જે મિલોને ખેડુતોના શેરડીના ભાવોની ચૂકવણી કરવામાં નિષ્ફળ ગઈ હતી.
સુગર ઉદ્યોગ પર કોરોના વાયરસ રોગચાળાની ગહન અસર પડી છે. દેશવ્યાપી લોકડાઉનથી ઘરેલું અને વૈશ્વિક બજારોમાં ખાંડનું વેચાણ ઘટી ગયું છે, જે મિલોની આવકનું સીધું પ્રતિબિંબ પાડે છે.આઇસક્રીમ, કોલ્ડડ્રિંક અને ચોકલેટ જેવા વિવિધ પ્રકારના ઉત્પાદનોના કન્ફેક્શનર્સ અને ઉત્પાદકો પાસેથી ઓદ્યોગિક વપરાશની માંગમાં ઘટાડો થવાને કારણે ખાંડનું વેચાણ અટક્યું છે. આ સિવાય સુગર બાય-પ્રોડક્ટ્સનું વેચાણ પણ ધીમું છે. લોકડાઉનને કારણે માર્ચ અને એપ્રિલમાં ખાંડનું વેચાણ એક મિલિયન ટન ઘટ્યું હતું. વેચાણના અભાવે સુગર મિલોને શેરડીના ચુકવણીની પણ ચિંતા છે.
