શેરડીની આડેધડ ખેતીને કારણે સૂરજપુર અને બલરામપુર જિલ્લાના ઘણા વિસ્તારોમાં ભૂગર્ભ જળનું સ્તર 250 ફૂટ નીચે ગયું છે, જ્યારે એક દાયકા પહેલા આ જળ સ્તર 100 ફૂટ હતું. બોરવેલ ખેડૂતોને ખેતી માટે પૂરતું પાણી પૂરું પાડતા હતા, પરંતુ હવે બહુ ઓછી જગ્યાએ 200 ફૂટ નીચે પાણી ઉપલબ્ધ છે.
છેલ્લા દસ વર્ષમાં 100 ફૂટ પાણી ઉતરી ગયું છે. આમ છતાં શેરડીનું વાવેતર ઝડપથી વધી રહ્યું છે.કેરળમાં શુગર ફેક્ટરી ખુલ્યા બાદ લગભગ 12 હજાર ખેડૂતો શેરડીની ખેતી કરી રહ્યા છે. શેરડીની ખેતી માટે તમામ ખેડૂતો પાસે સરેરાશ બે થી ત્રણ બોરવેલ છે ટ્રૅમ દૈનિક ભાસ્કરના એક અહેવાલમાં જણાવાયું છે.
આ રીતે, શેરડીની ખેતી માટે લગભગ 30 હજાર બોરવેલ બનાવવામાં આવ્યા છે, જે ઉનાળામાં માર્ચથી જૂન સુધી આખો દિવસ ચાલે છે. આ કારણે દસ વર્ષમાં શેરડીના ખેતરમાં લગભગ ત્રણ હજાર બોરવેલ ફેલ થયા છે. હવે સ્થિતિ એવી બની છે કે એક પ્લોટમાં બે થી ત્રણ બોર ડ્રિલ કરવા પડે છે.
રાજપુર વિસ્તારના ધંધાપુર અને રેવતપુરમાં 375 ખેડૂતો છે, જેઓ લગભગ એક હજાર એકરમાં શેરડીની ખેતી કરે છે. આ હેતુ માટે ખેડૂતોના ખેતરોમાં લગભગ 400 બોરવેલ છે. ખેડૂતોનું કહેવું છે કે હવે અહીં 50 મીટર ઊંડો બોરવેલ ખોદવામાં આવ્યો છે. આ વર્ષે માર્ચમાં ઘણા બોરવેલ કપાઈ ગયા છે. અહીંના ખેડૂત રાજમાલિક કહે છે કે પહેલા બોરવેલ 100-120 ફૂટમાં ચાલતા હતા, પરંતુ હવે તે 200 ફૂટથી ઓછામાં ચાલતા નથી.
ખારગાંવના ઉત્તમ જયસ્વાલ કહે છે કે તેમની પાસે બોરવેલ મશીન છે. અગાઉ ટ્યુબવેલ 100 ફૂટમાં ચાલતા હતા, પરંતુ હવે 150 ફૂટથી ઓછા વિસ્તારમાં ખોદવામાં આવતા નથી. પાણીનું સ્તર નીચે જઈ રહ્યું છે ઇન્ડિયન કાઉન્સિલ ઓફ એગ્રીકલ્ચરલ રિસર્ચ અનુસાર, શેરડીનો મોટો પાક બનાવવા માટે પૂરતા પાણીની જરૂર હતી અને એક કિલો શેરડી તૈયાર કરવા માટે ખેડૂતોને 2000 લિટર પાણીની જરૂર હતી.
શેરડીની ખેતી માટે સૌથી વધુ પાણીની જરૂર પડે છે. લગભગ 40 ટકા પાણી પુરવઠો વરસાદની મોસમ દરમિયાન વરસાદથી આવે છે, પરંતુ 60 ટકા પાણી પુરવઠો મોટર પંપ અને બોરવેલમાંથી આવે છે. રોકડ પ્રવાહ અને સરળ લણણીને કારણે ખેડૂતો તેનું મોટી સંખ્યામાં ઉત્પાદન કરી રહ્યા છે. આ સમસ્યાને ધ્યાનમાં લઈને રાજ્ય સરકારો ટપક સિંચાઈ પર ભાર આપી રહી છે.
સરકારી કોલેજ ઓફ એગ્રીકલ્ચરના ડીન ડીકે ગુપ્તાએ કહ્યું છે કે શેરડીની ખેતીને કારણે પાણીનું સ્તર સતત નીચે જઈ રહ્યું છે. ટપક પદ્ધતિથી શેરડીની ખેતી માટે પરંપરાગત સિંચાઈના 25 ટકા પાણીની જરૂર પડે છે. શેરડી પકવતા ખેડૂતોએ ખાસ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ અને ટપક પદ્ધતિ આપવાનું આયોજન કરવું જોઈએ, કારણ કે હાલમાં ખેડૂતો શેરડીને પરંપરાગત રીતે પિયત કરી રહ્યા છે, 60 ટકા પાણી છોડ દ્વારા શોષાય છે અને 40 ટકા પાણીનો બગાડ થાય છે.
