न्यूयॉर्क : यूनाइटेड शुगर, डोमिनोज़ और अन्य प्रमुख उत्पादकों पर दायर एक नए मैनहट्टन संघीय मुकदमे में दानेदार चीनी की कीमत को कृत्रिम रूप से बढ़ाने का आरोप लगाया गया, जिससे खरीदारों को 13 बिलियन डॉलर से अधिक मूल्य के बाजार में स्वीटनर के लिए अधिक भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ा। न्यूयॉर्क स्थित KPH हेल्थकेयर सर्विसेज द्वारा दायर प्रस्तावित वर्ग कार्रवाई में एएसआर ग्रुप सहित आधा दर्जन से अधिक प्रतिवादियों का नाम दिया गया, जो डोमिनोज़, मिशिगन शुगर और यूनाइटेड का मालिक है।
फार्मास्युटिकल और स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं के एक राष्ट्रीय प्रदाता KPH ने दावा किया कि, प्रतिवादी दानेदार चीनी की कीमतों, मात्रा, बिक्री और अन्य मैट्रिक्स के बारे में प्रतिस्पर्धी रूप से संवेदनशील गैर-सार्वजनिक जानकारी साझा करके अविश्वास कानून का उल्लंघन कर रहे हैं।मुकदमे में कहा गया है, उत्पादक प्रतिवादियों के पास कीमतों को प्रभावित करने और प्रतिस्पर्धा से बचने के अलावा ऐसी जानकारी साझा करने का कोई आर्थिक रूप से तर्कसंगत कारण नहीं है।
एएसआर ग्रुप ने एक बयान में कहा, इस मामले का कोई आधार नहीं है, और हम इसका सख्ती से बचाव करने का इरादा रखते हैं। यूनाइटेड शुगर और मिशिगन शुगर ने शुक्रवार को तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की। KPH, जो उत्तर पूर्वी अमेरिका में किन्नी ड्रग स्टोर्स को नियंत्रित करता है, ने इसी तरह के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।मुकदमे में कहा गया है कि, कथित मूल्य-निर्धारण साजिश के पीड़ितों में खाद्य और पेय पदार्थ निर्माता, खुदरा विक्रेता और खाद्य सेवा कंपनियां शामिल है। इसमें अनिर्दिष्ट ट्रिपल हर्जाना और प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण के खिलाफ निषेधाज्ञा की मांग की गई है।
न्याय विभाग ने 2021 में यूनाइटेड शुगर को प्रतिद्वंद्वी इंपीरियल को खरीदने से रोकने के लिए डेलावेयर संघीय अदालत में सफलतापूर्वक मुकदमा दायर किया। एक न्यायाधीश ने $315 मिलियन के सौदे को रोक दिया, जिसके बारे में सरकार का कहना था कि इससे चीनी की कीमतें बढ़ेंगी। यूनाइटेड शुगर ने कहा था कि, लेनदेन से आपूर्ति श्रृंखला लॉजिस्टिक्स में सुधार होगा।KPH के मुकदमे में कहा गया है कि, यूनाइटेड शुगर के अधिग्रहण ने उद्योग को मुट्ठी भर कंपनियों द्वारा और भी अधिक केंद्रित बना दिया है।
