वाशिंगटन : अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी NASA का एथेना 6 मार्च को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उतरने के लिए पूरी तरह तैयार है। यह मिशन भारत सहित अंतरिक्ष यान मिशनों के बढ़ते बेड़े में शामिल हो जाएगा, जो चंद्रमा की सतह का मानचित्रण, पानी की खोज और वैज्ञानिक प्रयोग करेगा। ह्यूस्टन स्थित निजी कंपनी इंट्यूटिव मशीन द्वारा विकसित मून लैंडर एथेना, चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर मॉन्स माउटन लैंडिंग साइट के पास उतरने का प्रयास करेगा। यह साइट इसरो के चंद्रयान-3 अंतरिक्ष यान के ‘शिव शक्ति’ लैंडिंग साइट से अलग है, जिसने एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित किया क्योंकि भारत अगस्त 2023 में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उतरने वाला पहला देश बन गया।
26 फरवरी को स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर लॉन्च होने के बाद एथेना इस सप्ताह की शुरुआत में चंद्र की कक्षा में प्रवेश कर गया था। एथेना के मिशन पर इंट्यूटिव मशीन द्वारा अपडेट के अनुसार, लैंडिंग का प्रयास 11:32 पूर्वाह्न ईएसटी के लिए निर्धारित है, जो गुरुवार को भारतीय मानक समय के अनुसार रात 10 बजे के आसपास है। जैसे ही लैंडर ने चंद्रमा की परिक्रमा की, उसने चंद्र सतह की आश्चर्यजनक तस्वीरें भेजीं। इंट्यूटिव मशीन ने 5 मार्च को एक्स पर पोस्ट किया, “एथेना लो लूनर ऑर्बिट (एलएलओ) में उत्कृष्ट स्वास्थ्य में है।
उसने अपनी 39 में से 24 परिक्रमाएँ पूरी कर ली हैं, और अपने मॉन्स माउटन लैंडिंग साइट पर सूर्योदय की प्रतीक्षा कर रही है। मॉन्स माउटन चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास है, जहाँ नासा पानी की बर्फ और अन्य स्थानीय संसाधनों का अध्ययन करना चाहता है, जिनका उपयोग चंद्रमा पर लंबी अवधि के चालक दल के मिशनों का समर्थन करने के लिए किया जा सकता है। एथेना का मिशन जिसे IM-2 के नाम से जाना जाता है, नासा के कमर्शियल लूनर पेलोड सर्विसेज (CLPS) कार्यक्रम का हिस्सा है, जो एजेंसी विज्ञान और प्रौद्योगिकी पेलोड को चंद्र सतह पर पहुंचाने के लिए निजी कंपनियों को अनुबंधित करता है।
यह मिशन इंट्यूटिव मशीन द्वारा चंद्रमा पर भेजा गया दूसरा मिशन है, जिसने फरवरी 2024 में अपने ओडीसियस अंतरिक्ष यान को चंद्र सतह पर उतारा था। मेवनेहिल, रविवार को सुबह 3.34 बजे ईएसटी पर, एक अन्य अमेरिकी अंतरिक्ष कंपनी फायरफ्लाई एयरोस्पेस द्वारा भेजा गया ब्लू घोस्ट मिशन 1, नासा के विज्ञान और प्रौद्योगिकी उपकरणों को लेकर चंद्रमा के निकटवर्ती भाग पर उतरा। वाशिंगटन डीसी में नासा मुख्यालय में विज्ञान के लिए एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर निकी फॉक्स ने कहा, हम अब चंद्रमा पर जो विज्ञान और प्रौद्योगिकी भेजते हैं, वह भविष्य के नासा अन्वेषण और आने वाली पीढ़ियों के लिए दुनिया को प्रेरित करने के लिए दीर्घकालिक मानव उपस्थिति का मार्ग तैयार करने में मदद करता है।
