बेटन रुज : पिछले सप्ताह दक्षिण लुइसियाना में तापमान में रिकॉर्ड गिरावट के बावजूद दुर्लभ बर्फबारी ने फसलों को विनाशकारी ठंड से बचाया है। गन्ना किसानों के अनुसार, अगर मौसम में पहले ही बर्फ जम जाती तो यह आपदा का कारण बन जाती। लेकिन असली राहत बर्फ की चादर थी जिसने अकाडियाना की अधिकांश जमीन को ढक लिया था। अगर बर्फबारी नहीं होती, तो गन्ना फसल को काफी नुकसान होने की संभावना थी।
एलएसयू एगसेंटर गन्ना विशेषज्ञ केनेथ ग्रेवोइस ने कहा कि, बर्फ ने एक इन्सुलेटर के रूप में काम किया। उस इन्सुलेटिंग परत ने जमीन को जमने से नीचे गिरने और गन्ने की जड़ प्रणाली को नुकसान पहुंचाने से बचाया। गन्ना किसान आंद्रे के अनुसार, न्यू इबेरिया में तापमान एकल अंकों तक गिरने के बावजूद, ऊपरी मिट्टी के नीचे एक इंच भी कभी भी हिमांक से नीचे नहीं गया। ग्रेवोइस ने आंद्रे की कही बात को दोहराया और कहा कि नुकसान की वास्तविक सीमा अगले एक या डेढ़ महीने तक पता नहीं चलेगी जब तापमान बढ़ना शुरू हो जाएगा, सूरज चमकने लगेगा और गन्ना अपनी सर्दियों की निष्क्रियता से बाहर आ जाएगा। उन्होंने कहा, एक और बड़ी मदद आज मौजूद गन्ने की किस्में हैं। नई किस्में अपने साथ ठंड सहन करने की क्षमता बढ़ाती हैं।
ग्रेवोइस ने कहा, यह निश्चित रूप से एक असामान्य घटना है, लेकिन हमें लगता है कि हमारे पास गन्ने की नई किस्मे है जो उन प्रभावों को कम करने में मदद कर सकती है। लुइसियाना में सबसे ज्यादा बर्फबारी 1989 में हुई थी। सिर्फ़ समुद्र तट पर ही बर्फबारी हुई, दूर-दराज के इलाकों में खेतों में बहुत ज़्यादा ठंड थी। बिना इंसुलेटिंग कंबल और कम उन्नत किस्मों के, ज्यादातर फसलें नहीं उग पाईं थी। आंद्रे ने कहा कि जब वह ठंड पड़ी थी, तब उनकी उम्र 14 साल थी। उन्हें याद है कि इससे उद्योग को कितना नुकसान हुआ था।
