વિશાખાપટ્ટનમ: આંધ્રપ્રદેશમાં શેરડીના વાવેતરમાં સતત ઘટાડો જોવા મળી રહ્યો છે અને આગામી વર્ષોમાં તેમાં વધુ ઘટાડો થવાની ધારણા છે. 2014 પછી રાજ્યમાં શેરડીના વાવેતરમાં કોઈ સુધારો થયો નથી. 2014માં શેરડીના વાવેતરમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થવાના કારણોમાં ખેડૂતોએ ઊંચો ઈનપુટ ખર્ચ, મજૂરીની અછત અને ખાંડની મિલો બંધ હોવાનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. NCAP) રાજ્યમાં શેરડીના વિસ્તાર તરીકે ઉભરી આવ્યો. જો કે, વસ્તુઓ બદલાઈ ગઈ છે કારણ કે શેરડીની ખેતીના વધતા ખર્ચને કારણે ઘણા શેરડી ઉત્પાદકો ડાંગર, મકાઈ અને કઠોળની ખેતી તરફ વળ્યા છે.
રાજ્યમાં શેરડીનું વાવેતર 2024માં ઘટીને 40,000 હેક્ટર થશે. કૃષિ વિભાગના તાજેતરના આંકડા દર્શાવે છે કે, આંધ્રપ્રદેશમાં ખરીફ-2024 માટે શેરડીના પાકના કુલ સામાન્ય વિસ્તાર (50,000 હેક્ટર)ના માત્ર 40 ટકા જ વાવેતર થયું છે. ડૉ. ડી. આદિલક્ષ્મી, પ્રાદેશિક કૃષિ સંશોધન કેન્દ્ર, અનાકપલ્લે, મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક કહે છે, “ડાંગર અને અન્ય પાકોની સરખામણીમાં શેરડી વધુ નફો આપતી હોવા છતાં, મોટાભાગના શેરડી ઉત્પાદકો મજૂરીની અછત, ખેતીના ઊંચા ખર્ચથી પીડાય છે (ખાસ કરીને તે સમયે માટે લણણી) અને ખાંડ મિલોના નબળા સમર્થનને કારણે અન્ય પાકો તરફ વળ્યા, પરિણામે આંધ્ર પ્રદેશમાં શેરડીની ખેતી ઘટીને 40,000 હેક્ટર થઈ ગઈ.
એપી શેરડી ખેડૂત સંગમના પ્રમુખ કેરી અપ્પા રાવે જણાવ્યું હતું કે રાયલસીમા ક્ષેત્રમાં ચિત્તૂર જિલ્લો અને ઉત્તર કોસ્ટલ આંધ્ર પ્રદેશ (NCAP) ના અનાકાપલ્લે જિલ્લો, જે રાજ્યની ખાંડનો બાઉલ ગણાય છે, ગંભીર મુશ્કેલીમાં છે. રાજ્યની મોટાભાગની ખાંડ મિલો (સહકારી અને ખાનગી) બંધ થઈ ગઈ છે કારણ કે સરકારો મેનેજમેન્ટ અને ખેડૂતોની ફરિયાદોનું નિરાકરણ કરવામાં નિષ્ફળ રહી છે, રાજ્યમાં એક પછી એક ખાંડ મિલો કટોકટીમાં આવી રહી છે, કેટલાક ભાગોમાં શેરડી ઉત્પાદકો રાજ્ય નાણાકીય કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું છે, તેઓ મૂંઝવણમાં છે કે તેમને તેમની બાકી રકમ ક્યારે મળશે અને તેમની પેદાશો કોણ ખરીદશે. એક દાયકા પહેલા (2014માં), આંધ્રપ્રદેશમાં 29 સુગર મિલો (10 સહકારી અને 19 ખાનગી) હતી, જે ઘટીને 2024માં માત્ર પાંચ (એક સહકારી અને ચાર ખાનગી) થઈ જશે. શેરડી પકવતા ખેડૂતો હવે શેરડીની ખેતી છોડીને ડાંગર અને મકાઈની ખેતી કરી રહ્યા છે, કારણ કે મિલો બંધ હોવાને કારણે મીઠાઈના ઉત્પાદનો માટે કોઈ ખરીદદાર નથી. એક ટન શેરડીના ઉત્પાદનનો ઇનપુટ ખર્ચ રૂ. 2,800 થી વધીને રૂ. 3,000 થયો છે, તેથી સરકારે તેને રૂ. 4,500 પ્રતિ ટન નક્કી કરવો જોઈએ; તો જ શેરડીના ખેડૂતોને રક્ષણ મળશે.
