નવી દિલ્હી: ગયા વર્ષના દુષ્કાળ અને આ વર્ષે અતિશય વરસાદને કારણે ભારતમાં શેરડીનું ઉત્પાદન ઘટી રહ્યું છે, જેના કારણે દેશનું ખાંડનું ઉત્પાદન આઠ વર્ષમાં પ્રથમ વખત વપરાશના સ્તરથી નીચે આવી ગયું છે. બિઝનેસ સ્ટાન્ડર્ડમાં પ્રકાશિત સમાચાર અનુસાર, ખેડૂતો અને ઉદ્યોગ અધિકારીઓએ સોમવારે આ માહિતી આપી. વિશ્વના બીજા ક્રમના સૌથી મોટા ખાંડ ઉત્પાદક દ્વારા અપેક્ષા કરતાં ઓછું ઉત્પાદન સપ્ટેમ્બર 2025 માં સમાપ્ત થતી વર્તમાન સિઝનમાં નિકાસને મંજૂરી આપવાના ભારતના નિર્ણય તરફ દોરી શકે છે, જેનાથી વૈશ્વિક ખાંડના ભાવમાં વધારો થશે.
મહારાષ્ટ્ર, કર્ણાટક અને ઉત્તર પ્રદેશ દેશના કુલ ખાંડ ઉત્પાદનમાં 80% થી વધુ હિસ્સો ધરાવે છે, આ રાજ્યોમાં શેરડીની ઓછી ઉપજને કારણે વેપાર ગૃહો 2024-25 સિઝન માટે તેમના ઉત્પાદનના અંદાજો ઘટાડવા માટે પ્રેરિત કરે છે. ગ્લોબલ ટ્રેડિંગ હાઉસના ભારતના વડાએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે ખાંડનું ઉત્પાદન ગયા વર્ષના 32 મિલિયન ટનથી ઘટીને લગભગ 27 મિલિયન મેટ્રિક ટન થઈ શકે છે, જે વાર્ષિક વપરાશ 29 મિલિયન ટન કરતાં પણ વધુ છે.
વેસ્ટ ઈન્ડિયન શુગર મિલ્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ બી.બી. થોમ્બરે રોઇટર્સને જણાવ્યું હતું કે, ઉનાળાના મહિનાઓમાં, શેરડીના પાકને પાણીની અછતને કારણે લાંબા સમય સુધી તણાવનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જ્યારે ચોમાસાની સિઝન શરૂ થઈ ત્યારે અતિશય વરસાદ અને ઓછો સૂર્યપ્રકાશ હતો, જેના કારણે પાકના વિકાસ પર પણ પ્રતિકૂળ અસર થઈ હતી. થોમ્બરેએ જણાવ્યું હતું કે પ્રતિકૂળ હવામાનને કારણે પ્રતિ હેક્ટર શેરડીની ઉપજમાં 10 થી 15 ટનનો ઘટાડો થયો છે. પશ્ચિમી રાજ્ય મહારાષ્ટ્ર અને પડોશી કર્ણાટક, જે મળીને ભારતની લગભગ અડધી ખાંડનું ઉત્પાદન કરે છે, 2023માં સરેરાશ કરતાં ઓછો વરસાદ પડ્યો, જેના કારણે જળાશયનું સ્તર ઘટી ગયું.
સામાન્ય રીતે, અમે એક હેક્ટર જમીનમાંથી 120 થી 130 ટન શેરડીનો પાક લઈએ છીએ, પરંતુ આ વર્ષે અમારા તમામ પ્રયત્નો છતાં ઉપજ ઘટીને 80 ટન થઈ ગઈ છે, મહારાષ્ટ્રના સોલાપુરમાં પાંચ એકર જમીનમાં શેરડી ઉગાડતા શ્રીકાંત ઈંગલે કહે છે. દેશના સૌથી મોટા ખાંડ ઉત્પાદક રાજ્ય ઉત્તર પ્રદેશમાં દુષ્કાળની પાક પર કોઈ અસર થઈ નથી. જો કે, રાજ્ય સરકારના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે રાજ્યમાં વાવેતરો લાલ રૉટ રોગથી પ્રભાવિત થયા છે, પરિણામે શેરડીના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થયો છે. આ રોગના ફેલાવાને અંકુશમાં લેવા માટે અમે ખેડૂતોને શેરડીની નવી જાતો અપનાવવાની સલાહ આપી રહ્યા છીએ, એમ અધિકારીએ જણાવ્યું હતું. ટ્રેડિંગ હાઉસના વડાએ જણાવ્યું હતું કે ઉત્પાદન અંદાજમાં ઘટાડાથી વર્તમાન સિઝનમાં કોઈપણ નિકાસની શક્યતા ખતમ થઈ ગઈ છે. ખાંડ ઉદ્યોગ 2 મિલિયન ટનની નિકાસ ઇચ્છે છે, જ્યારે સરકાર કહે છે કે જો ઇથેનોલની જરૂરિયાત પૂરી થયા પછી કોઈ સરપ્લસ હોય તો તે મર્યાદિત નિકાસને મંજૂરી આપી શકે છે.
