ઢાકા: સ્થાનિક shuગર રિફાઇનર્સે સરકારને આગામી રમઝાન મહિનામાં ખાંડનો અવિરત પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવા માટે ખાંડની આયાત માટે એલસી (લેટર ઓફ ક્રેડિટ) માર્જિન ઓછું રાખવા વિનંતી કરી છે. બાંગ્લાદેશ shuગર રિફાઇનર્સ એસોસિએશન (BSRA) બાંગ્લાદેશમાં પાંચ ખાંડ ઉત્પાદકોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જેઓ મળીને સ્થાનિક માંગના 98 ટકા પૂરા કરે છે. એક પત્રમાં, તેમણે સોનાલી, જનતા, અગ્રણી અને રૂપાલી – ચાર સરકારી બેંકો દ્વારા 10 ટકા એલસી માર્જિન પર કાચી ખાંડની આયાત કરવા માટે જરૂરી પગલાં લેવાની દરખાસ્ત કરી છે.
એસોસિએશને દાવો કર્યો હતો કે, ખાનગી ક્ષેત્રની બેંકો જરૂરી રકમ ચૂકવવા છતાં ખાંડની આયાત માટે જરૂરી એલસી ખોલી શકતી નથી. અગાઉ, તેઓ બેંક-ગ્રાહક સંબંધોના આધારે ખાંડની આયાત માટે એલસી ખોલી શકે છે, BSRA અનુસાર, 2024 માં આયાત કરાયેલ કાચી ખાંડનો જથ્થો (ચાલુ વર્ષમાં માત્ર 2.5 મહિના બાકી છે) ની તુલનામાં લગભગ 36 ટકા ઓછો હોવાની અપેક્ષા છે. 2023 અને તે 2022 ની સરખામણીમાં લગભગ 51 ટકા ઓછું હશે. આ ઉપરાંત, આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં કાચી ખાંડના ભાવમાં વધારો, રશિયા અને યુક્રેન વચ્ચેના યુદ્ધ અને પેલેસ્ટાઈન-ઈઝરાયલ સંઘર્ષને કારણે વાણિજ્યિક બેંકો દ્વારા એલસી ખોલવાની અનિચ્છાને કારણે ચાલુ વર્ષમાં ખાંડની ઓછી આયાત કરવામાં આવી છે. આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર પર પણ નકારાત્મક અસર પડી છે.
બીએસઆરએના જનરલ સેક્રેટરી ગુલામ રહેમાને કહ્યું કે, અમે ખાંડની આયાત માટે એલસી ખોલી શકતા નથી. તેથી, અમે સરકારને 10 ટકા માર્જિન પર ખાંડની આયાતની સુવિધા આપવા વિનંતી કરી છે. આ વિસ્તારની અન્ય સમસ્યાઓ પણ દૂર કરવા વિનંતી કરી છે. તેમણે કહ્યું કે, સરકારે રમઝાન મહિના દરમિયાન માંગને પહોંચી વળવા માટે પૂરતી કાચી ખાંડની આયાત કરવા માટે ટૂંક સમયમાં જરૂરી પગલાં લેવા જોઈએ. અન્યથા રસોડાના બજારમાં ખાંડની કોઈ કટોકટી સર્જાય તો એસોસિએશન જવાબદાર રહેશે નહીં.
દેશભરમાં રમઝાનની માંગને પહોંચી વળવા માટે ખાંડના મોટા જથ્થાની જરૂર પડે છે. વર્ષના અન્ય તમામ મહિનાઓની સરખામણીએ ઉપવાસના મહિનામાં ખાંડની માંગ લગભગ 2.5 ગણી વધી જાય છે. પત્રમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, રમઝાન દરમિયાન વધતી માંગને ધ્યાનમાં રાખીને, ખાંડનો પૂરતો સ્ટોક સુનિશ્ચિત કરવા માટે કાચી ખાંડની આયાત કરવા માટે હવેથી યોગ્ય પગલાં લેવા જરૂરી છે. બાંગ્લાદેશમાં કાચી ખાંડ બ્રાઝિલથી આયાત કરવામાં આવે છે, જે સમય માંગી લે તેવી પ્રક્રિયા છે, જેમાં ઓછામાં ઓછા 45 દિવસનો સમય લાગે છે. વધુમાં, ખાંડને શુદ્ધ કરવા અને બજારમાં લાવવામાં ઘણો સમય લાગે છે.
રહેમાને કહ્યું કે, રમઝાન મહિનામાં ખાંડની માંગને પહોંચી વળવા આપણે હવેથી તેની આયાત કરવાના પગલાં લેવા પડશે; નહિંતર, ઉપવાસના મહિનામાં ખાંડનો જરૂરી જથ્થો પૂરો પાડવો અશક્ય બની શકે છે અને તે સમયે બજારમાં ખાંડની ગંભીર કટોકટી થવાની ભીતિ છે. એસોસિએશને જણાવ્યું હતું કે, કાચી ખાંડ (લગભગ 55,000 ટન)ના આખા જહાજની આયાત કરવા માટે લગભગ 5.0 અબજ ટાકા (ડોલરની સમકક્ષ)ની જરૂર પડે છે. આ સાથે આટલી મોટી માત્રામાં ખાંડ છોડવા માટે લગભગ 1.75 અબજ ટાકાની ફી ચૂકવવી પડે છે. ફેક્ટરી સુધી પહોંચવા માટે આયાતી કાચી ખાંડના શિપમેન્ટ માટે કુલ મળીને 6.75 અબજ ટાકા ચૂકવવા પડે છે.
પત્રમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે વર્તમાન આર્થિક સ્થિતિમાં આટલી મોટી રકમ આપવી લગભગ અશક્ય છે. દેશની ખાંડની વાર્ષિક માંગ 2.0 થી 2.2 મિલિયન ટન વચ્ચે હોવાનો અંદાજ છે. આ માંગને પહોંચી વળવા માટે વાર્ષિક આશરે 2.2-2.4 મિલિયન ટન કાચી ખાંડની આયાત કરવામાં આવે છે. હાલમાં, સ્થાનિક ખાંડની 98 ટકાથી વધુ માંગ ખાનગી સુગર મિલો દ્વારા સંતોષવામાં આવે છે, જ્યારે સરકારી માલિકીની મિલો માત્ર 1-2 ટકા ફાળો આપે છે. BSRA પ્રસ્તાવને અભિપ્રાય માટે બાંગ્લાદેશ ટ્રેડ એન્ડ ટેરિફ કમિશન (BTTC)ને મોકલવામાં આવ્યો છે. ગયા મહિને, નેશનલ બોર્ડ ઓફ રેવન્યુ (NBR) એ ખાંડની આયાત પરની હાલની રેગ્યુલેટરી ડ્યુટીને અડધી કરી હતી, તેને 30 ટકાથી ઘટાડીને 15 ટકા કરી હતી.
