હવાના: ક્યુબામાં ખાંડ ઉદ્યોગ ખૂબ જ મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. એક સમયે વિશ્વનો ટોચનો ખાંડ નિકાસકાર ક્યુબા હવે આયાત પર નિર્ભર છે. દેશમાં પાક હેઠળનો વિસ્તાર સતત ઘટી રહ્યો છે, જેની સીધી અસર ખાંડના ઉત્પાદન પર પડી રહી છે. સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર, ક્યુબાએ 2020-21ની સિઝનમાં 800,000 ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કર્યું હતું. લગભગ ત્રણ દાયકા પહેલા આ ઉત્પાદન મહત્તમ ઉત્પાદનના માત્ર 10 ટકા હતું અને 130 વર્ષમાં ઉદ્યોગનું સૌથી ખરાબ ઉત્પાદન હતું.
1989 સુધી ક્યુબા વિશ્વમાં ખાંડનું સૌથી મોટું નિકાસકાર હતું, જ્યારે યુએસ 1960 સુધી તેનો મુખ્ય ગ્રાહક હતો. તે પછી સોવિયેત યુનિયન એક મહત્વપૂર્ણ ખરીદદાર બન્યું. 1991માં સામ્યવાદી પતન સાથે ક્યુબાના ખાંડ ઉદ્યોગને મોટો આંચકો લાગ્યો હતો. પશ્ચિમી દેશોના નિયંત્રણો, ભાવમાં તીવ્ર ઘટાડો અને રોકાણના અભાવને કારણે 100 મિલો બંધ થઈ ગઈ હતી. આજે માત્ર 56 મિલો બાકી છે. ડિસેમ્બર 2021 માં, સરકારે ખાંડ મિલોને પુનર્જીવિત કરવા માટે ડઝનેક પગલાંને મંજૂરી આપી. તે શેરડીના ઉત્પાદકોને ચૂકવવામાં આવતી કિંમત બમણી કરી, કામદારોની મફત ભરતી અને નિર્ણયો લેવા માટે મિલોને સ્વાયત્તતા આપી. સરકારના પગલાં ખાંડ કામદારોની હિજરત ધીમું કરવામાં સફળ થયા છે. પરંતુ હવે ક્યુબામાં ખાંડ ઉત્પાદક ખાતર અને જંતુનાશકોની અછતથી ખરાબ રીતે ફટકો અનુભવી રહ્યા છે.
