કોઈમ્બતુર: પોંગલ પહેલા શેરડીનો બમ્પર પાક તામિલનાડુમાં ગોળના ઉત્પાદનના કેન્દ્ર એવા સાલેમમાં ગોળ ઉત્પાદકોને ખુશ કરવામાં નિષ્ફળ ગયો છે. સારો પાક હોવા છતાં, શેરડીના ભાવમાં ઘટાડો થયો નથી કારણ કે ખાંડ મિલોની માંગમાં વધારો થયો છે, જેના કારણે પહેલા કરતાં વધુ સારા ભાવો જોવા મળે છે. છેલ્લા બે વર્ષમાં વરસાદના કારણે શેરડીનો બમ્પર પાક થયો છે. પરંતુ શેરડીના ભાવમાં ઘટાડો થયો નથી, અને તેની પ્રીમિયમ ગુણવત્તા માટે સાલેમમાં શેરડીની કિંમત રૂ. 3,500 પ્રતિ ટન છે જ્યારે તમિલનાડુના અન્ય શેરડી લણણી કરતા જિલ્લામાં રૂ. 3,000 પ્રતિ ટન છે.
સાલેમ પ્રદેશમાં ખેડૂતો દ્વારા રાસાયણિક ખાતરોનો ન્યૂનતમ ઉપયોગ ગોળ ઉત્પાદકો માટે વધુ સારું બનાવે છે. સાલેમ ડિસ્ટ્રિક્ટ ગોળ ઉત્પાદક સંઘના ભૂતપૂર્વ સેક્રેટરી એસ સતીશે જણાવ્યું હતું કે, અન્ય જિલ્લામાંથી ખરીદી કરવાથી ગોળ ઉત્પાદકો માટે પરિવહન ખર્ચ વધે છે. થોડા વર્ષો પહેલા સુધી, સાલેમ ગોળ ઉત્પાદકો તેમની જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે કર્ણાટક અને મહારાષ્ટ્ર માંથી શેરડી ખરીદતા હતા. ખાંડ બનાવવા માટે મિલોને વેચ્યા પછી પણ, ખેડૂતો પાસે હજુ પણ ગોળ ઉત્પાદકોને વેચવા માટે વધારાની શેરડી હતી. પરંતુ હવે તેઓ પણ અછતનો સામનો કરી રહ્યા છે કારણ કે જરૂરિયાત પુરવઠા કરતાં વધી ગઈ છે. દુકાનોમાં ખાંડના ભાવ થોડા મહિના પહેલા રૂ. 32ની સરખામણીએ રૂ. 40 પ્રતિ કિલોને પાર પહોંચી ગયા છે. ઘણા વર્ષોથી, ખાંડના ભાવ તાજેતરમાં વધતા પહેલા નીચા રહ્યા હતા. ગયા વર્ષે પણ શેરડીનો ભાવ એટલો જ રહ્યો હતો, જ્યારે 2022માં તે ઓછા ભાવે વેચાયો હતો. સાલેમ, ઈરોડ, તિરુપુર, કોઈમ્બતુર અને ધર્મપુરીમાં શેરડીની કાપણી કરવામાં આવે છે. ગોળનો ભાવ ગયા વર્ષ જેટલો જ છે, જે રૂ. 1,320 થી મહત્તમ રૂ. 1,450 પ્રતિ સિપ્પમ, જે 30 કિલો ગોળ છે.
ગોળ ઉત્પાદક આર સરન રાજે જણાવ્યું હતું કે, ગોળ ઉત્પાદકોની ઘટતી સંખ્યાને કારણે ગોળનું ઉત્પાદન દર વર્ષે લગભગ 4,000 સિપ્પમથી ઘટીને 2,000 સિપ્પમ થઈ ગયું છે. બે વર્ષ પહેલાં સાલેમના વિવિધ ભાગોમાં ગોળનું ઉત્પાદન કરતા લગભગ 500 એકમોમાંથી, કોવિડ-19 રોગચાળા પછી ગોળ ઉત્પાદકોની સંખ્યા ઘટીને 150થી પણ ઓછી થઈ ગઈ છે. સાલેમમાં, ગોળ ઉત્પાદકો અક્કરપટ્ટી, થોટિયાપુરમ, કરુપુર અને કમલાપુરમ જેવા વિસ્તારોમાં ફેલાયેલા હતા. આખા વર્ષ દરમિયાન ગોળનું ઉત્પાદન કરનારાઓ જ ધંધામાં રહે છે, જ્યારે સિઝનલ ખેલાડીઓએ ઉત્પાદન બંધ કરી દીધું છે. સાલેમમાં બનતો ગોળ તેની ગુણવત્તા અને ઉત્તમ સ્વાદ માટે સૌથી વધુ પસંદ કરવામાં આવે છે. લાંબા સમયથી PDS દુકાનો દ્વારા પોંગલ કિટમાં ગોળ આપવાની માંગ કરવામાં આવી રહી હતી. તમિલનાડુ બાદ પુડુચેરી સરકારે પણ ગયા વર્ષે પોંગલ કીટમાં ગોળ આપવાનું બંધ કરી દીધું હતું.
