कोयंबटूर: तमिलनाडु में गुड़ उत्पादन के केंद्र सलेम में पोंगल से पहले गन्ने की बंपर फसल गुड़ उत्पादकों को खुश करने में विफल रही है। अच्छी फसल के बावजूद, गन्ने की कीमतों में कमी नहीं आई है, क्योंकि चीनी बनाने वाली मिलों की मांग बढ़ गई है, जिससे उन्हें पहले से कहीं बेहतर कीमत मिल रही है। पिछले दो वर्षों में बारिश के कारण, गन्ने की भरपूर फसल हुई है। लेकिन गन्ने की कीमतों में कमी नहीं आई है, और तमिलनाडु के अन्य गन्ना कटाई वाले जिलों में 3,000 रुपये प्रति टन के मुकाबले सलेम में इसकी प्रीमियम गुणवत्ता के लिए गन्ने की कीमत 3,500 रुपये प्रति टन है।
सलेम क्षेत्र में किसानों द्वारा रासायनिक उर्वरकों का न्यूनतम उपयोग गुड़ उत्पादकों के लिए इसे बेहतर बनाता है। सलेम जिला गुड़ निर्माता संघ के पूर्व सचिव एस सतीश ने कहा, अन्य जिलों से खरीद करने से गुड़ उत्पादकों के लिए परिवहन लागत बढ़ जाती है। कुछ साल पहले तक, सलेम के गुड़ उत्पादक अपनी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए कर्नाटक और महाराष्ट्र से गन्ना खरीदते थे। चीनी बनाने के लिए मिलों को बेचने के बाद भी, किसानों के पास गुड़ उत्पादकों को बेचने के लिए अतिरिक्त गन्ना था। लेकिन अब उन्हें भी कमी का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि आवश्यकता आपूर्ति से अधिक हो गई है। कुछ महीने पहले लगभग 32 रुपये के मुकाबले दुकानों में चीनी की कीमतें 40 रुपये प्रति किलोग्राम से अधिक हो गई हैं। कई वर्षों तक, चीनी की कीमत हाल ही में बढ़ने से पहले कम रही। पिछले साल भी गन्ने की कीमत वही रही, जबकि 2022 में उन्हें कम कीमत पर बेचा गया। सलेम, इरोड, तिरुपुर, कोयंबटूर और धर्मपुरी में गन्ने की कटाई की जाती है। गुड़ की कीमत पिछले साल के बराबर ही है, जो 1,320 रुपये से लेकर अधिकतम 1,450 रुपये प्रति सिप्पम है, जो 30 किलो गुड़ है।
गुड़ उत्पादक आर सरन राज ने कहा, गुड़ उत्पादकों की घटती संख्या के कारण गुड़ का उत्पादन प्रति वर्ष लगभग 4,000 सिप्पम से घटकर 2,000 सिप्पम रह गया है। दो साल पहले सेलम के विभिन्न हिस्सों में गुड़ बनाने वाली लगभग 500 इकाइयों से, कोविड-19 महामारी के बाद गुड़ उत्पादकों की संख्या घटकर 150 से भी कम रह गई है। सेलम में, गुड़ उत्पादक अक्करापट्टी, थोट्टियापुरम, करुप्पुर और कमलापुरम जैसे क्षेत्रों में फैले हुए थे। केवल वे ही लोग व्यवसाय में बने हुए हैं, जो पूरे साल गुड़ का उत्पादन करते हैं, जबकि मौसमी खिलाड़ियों ने उत्पादन बंद कर दिया है। सलेम में बना गुड़ अपनी गुणवत्ता और बेहतरीन स्वाद के लिए सबसे ज़्यादा पसंद किया जाता है। लंबे समय से पीडीएस दुकानों के ज़रिए पोंगल किट में गुड़ उपलब्ध कराने की मांग की जा रही थी। तमिलनाडु के बाद पुडुचेरी सरकार ने भी पिछले साल पोंगल किट में गुड़ देना बंद कर दिया था।
