મુંબઈ: ભારતનો ક્રૂડ ઓઈલ પરનો ખર્ચ વિદેશી હૂંડિયામણ પર દબાણ લાવી રહ્યો છે અને 2070 સુધીમાં ચોખ્ખા-શૂન્ય ઉત્સર્જન લક્ષ્યાંકને હાંસલ કરવામાં પણ અવરોધ બની રહ્યો છે. આ બોજ ઘટાડવા માટે, ભારત સરકાર વિવિધ પગલાં લઈ રહી છે, અને ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ વિથ પેટ્રોલ (EBP) પ્રોગ્રામ તેમાંથી એક છે. ઇથેનોલ એ ખાંડની મિલો અને ડિસ્ટિલરીઝના મુખ્ય ઉત્પાદનોમાંનું એક છે, અને પરંપરાગત ઇંધણ કરતાં પર્યાવરણ માટે વધુ સારું માનવામાં આવે છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, ઇથેનોલ દેશ માટે તેમજ ઘણા ઉદ્યોગો માટે તારણહાર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે.
વર્ષોથી, કેન્દ્રએ ઘણી સાનુકૂળ નીતિઓ લઈને આવી છે, જેણે ઇથેનોલના ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવામાં મદદ કરી છે, કારણ કે તે ખેડૂતો માટે તેમજ ઘણા ઉદ્યોગો માટે તારણહાર બની છે. ભારતીય ખાંડ ઉદ્યોગ માટે, ઇથેનોલ ખરેખર ગેમ ચેન્જર સાબિત થયું છે. આનાથી ખાંડ ઉદ્યોગને વધારાની ખાંડનું સંચાલન કરવામાં મદદ મળી છે, જેનાથી ખાંડના ભાવ પર અસર પડી છે. મિલો હવે વધારાની ખાંડને ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે વાળવામાં સક્ષમ છે, જે ક્ષેત્રના નાણાકીય સ્વાસ્થ્ય માટે ફાયદાકારક છે. ઇથેનોલ ખેડૂતોને વધારાની આવક મેળવવા, આયાતી ક્રૂડ ઓઇલ પર ભારતની નિર્ભરતા ઘટાડવા, વિદેશી હૂંડિયામણ બચાવવા અને ખાંડ મિલોની આવક વધારવામાં મદદ કરે છે. છેલ્લા સાત-આઠ વર્ષમાં પેટ્રોલમાં ઇથેનોલના મિશ્રણથી દેશને 50,000 કરોડ રૂપિયાનું વિદેશી હૂંડિયામણ બચ્યું છે.
COVID-19 સામેના યુદ્ધમાં, ભારત ઇથેનોલ પર ખૂબ નિર્ભર હતું જેણે વાયરસને સમાવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી. કોવિડ -19 ફાટી નીકળવાના કારણે, સેનિટાઇઝર્સની માંગ વધી, અને પછી ઇથેનોલ બચાવમાં આવ્યું કારણ કે તે સેનિટાઈઝર બનાવવા માટે જરૂરી કાચા માલમાંનું એક હતું.
ભારતના ઘણા રાજ્યોમાં ખેડૂતો દ્વારા સળગાવવામાં આવતું પરાળ નાગરિકો અને નીતિ ઘડવૈયાઓ માટે ચિંતાનો વિષય છે કારણ કે તે પ્રદૂષણનું કારણ બને છે. આ સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે ઇથેનોલ પાસે ઉકેલ પણ છે. સ્ટ્રોનો ઉપયોગ ઇથેનોલ ઉત્પાદનમાં ફીડસ્ટોક તરીકે થઈ શકે છે, અને તેથી આ બાબતની ગંભીરતાને ધ્યાનમાં લેતા, તાજેતરમાં હરિયાણામાં નવી સેકન્ડ જનરેશન ઇથેનોલ પ્લાન્ટની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી, જેનું લોકાર્પણ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ કર્યું હતું. આ જ પગલાને અનુસરીને, ભારતમાં ઘણી કંપનીઓ વિવિધ રાજ્યોમાં ઇથેનોલ એકમો સ્થાપવા આતુર છે, કારણ કે તે ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) દ્વારા આકર્ષક ચૂકવણીને કારણે નફો કરતું સાહસ પણ છે. 2025 સુધીમાં 20 ટકા ઇથેનોલ સંમિશ્રણ લક્ષ્ય હાંસલ કરવાના લક્ષ્ય સાથે, સરકાર બાયોફ્યુઅલ ઉત્પાદન વધારવા માટે વિવિધ પગલાં લઈ રહી છે. આ દિશામાં આગળ વધતાં, 30 નવેમ્બર, 2022 સુધીમાં, દેશમાં ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતા વાર્ષિક 947 કરોડ લિટર સુધી વધારી દેવામાં આવી છે. તેમાંથી મોલાસીસ આધારિત ડિસ્ટિલરીની ક્ષમતા 619 કરોડ લિટર છે. જ્યારે અનાજ આધારિત ડિસ્ટિલરી 328 કરોડ લિટરની ક્ષમતા ધરાવે છે.
ભારતમાં ઇથેનોલનું ઉત્પાદન વધવાની સંભાવના છે કારણ કે કેન્દ્રએ ગયા મહિને 2022-23 સીઝન માટે EBP પ્રોગ્રામ હેઠળ વિવિધ શેરડી આધારિત ફીડસ્ટોક્સ માંથી મેળવેલો ઇથેનોલની પ્રાપ્તિ માટે ઊંચા ભાવને મંજૂરી આપી હતી.
