નૈરોબી: અપરિપક્વ શેરડીના પિલાણ પરના પ્રતિબંધની અસરને કારણે કેન્યા ખાંડની આયાતમાં વધારો નોંધી શકે છે. જોકે, મિલરો ઉત્પાદન વધારતા હોવાથી તેમાં ઘટાડો થવાની ધારણા છે. ફિચ સોલ્યુશન્સ કંપની BMI અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલ અહેવાલ દર્શાવે છે કે દેશમાં 2023-24માં ઉત્પાદનમાં 32.9 ટકાનો ઘટાડો થવાની ધારણા છે, જે 2022-23માં 790,000 ટનથી ઘટીને 530,000 ટન થઈ જશે. મુખ્ય કારણ છે આ માટે જુલાઈ 2023માં શેરડીની લણણી પરનો પ્રતિબંધ લાગુ કરવામાં આવ્યો છે.
જુલાઈમાં કેન્યાની કૃષિ અને ખાદ્ય સત્તામંડળ દ્વારા લાદવામાં આવેલા પ્રતિબંધ હેઠળ, મિલોને શેરડીને માત્ર ત્યારે જ પીસવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી જો તેઓ સાબિત કરી શકે કે તેમની પાસે પાકેલી શેરડી છે. પ્રતિબંધને કારણે ઉત્પાદનમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો હોવા છતાં, અમે 2023-24માં વપરાશ 1.15 મિલિયન ટનથી વધીને 2024-25માં 1.18 મિલિયન ટન થવાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ, તેમજ સ્થાનિક અછતને સરભર કરવા સાથે, અહેવાલમાં જણાવાયું છે આયાતમાં વધારો.
2020 અને 2023 ની વચ્ચે ટ્રિપલ-ડિપ લા નીના દરમિયાન કેન્યામાં સરેરાશથી ઓછી વરસાદની સ્થિતિને કારણે, મિલો પિલાણ માટે શેરડીનો અભાવ હોવાથી આ પ્રતિબંધ લાદવામાં આવ્યો હતો. આ કારણે ઘણી ખાંડ મિલોએ અપરિપક્વ શેરડીનું પિલાણ કરવાનું શરૂ કર્યું. કેન્યાના મિલરો દ્વારા ખાંડનું ઉત્પાદન 2023 માં 40 ટકા ઘટવાની ધારણા છે – શેરડીની અછતને કારણે – ચાર વર્ષની નીચી સપાટી છે, જેના કારણે કિંમતો પર પણ દબાણ આવે છે.
દેશમાં ખાંડની કુલ જરૂરિયાત વાર્ષિક 1.1 મિલિયન ટન હોવાનો અંદાજ છે, જેમાં ઔદ્યોગિક ઉપયોગ માટે 930,000 ટન સ્થાનિક ખાંડ અને 170,000 ટન ખાંડનો સમાવેશ થાય છે. સ્થાનિક ખાંડ ઉદ્યોગની ખાંડ ઉત્પાદન ક્ષમતા 1.47 મિલિયન ટનથી વધુ છે, જે સ્થાનિક માંગને પહોંચી વળશે અને કોમેસા પ્રદેશમાં નિકાસ માટે સતત સરપ્લસ પ્રદાન કરશે, જે સામાન્ય રીતે ચોખ્ખી આયાત કરતો પ્રદેશ છે.
કૃષિ મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, ઉદ્યોગની બિનકાર્યક્ષમતાને કારણે આ ક્ષમતાનો ઓછો ઉપયોગ થયો છે, જેમાં ખાંડની પિલાણની સુવિધાઓ માત્ર 56 ટકાની આસપાસ કાર્યરત છે. નવેમ્બર 2023માં પ્રતિબંધના અંત પછી, BMI અને USDA 2024-25માં ઉત્પાદનમાં નોંધપાત્ર વધારો થવાની અપેક્ષા રાખે છે, જે વાર્ષિક ધોરણે 37.7 ટકા વધીને 730,000 ટન થશે.
કન્ફેક્શનરી અને બેકડ સામાનને કેન્યાના 2023ના આર્થિક સર્વે દ્વારા દેશના ફૂડ પ્રોસેસિંગ ઉદ્યોગના બે સૌથી ઝડપથી વિકસતા પેટા-ક્ષેત્રો તરીકે ઓળખવામાં આવ્યા હતા. તારણો જણાવે છે કે, અમે અપેક્ષા રાખીએ છીએ કે સ્થાનિક ખાંડ ક્ષેત્રની ઉત્પાદકતા વધારવાના હેતુથી કેન્યા સરકારની પહેલ મધ્યમથી લાંબા ગાળા સુધી ચાલુ રહેશે, જ્યારે આ મહત્વાકાંક્ષા સંખ્યાબંધ માળખાકીય પરિબળોથી પ્રભાવિત થશે. સર્વેમાં એમ પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે, કેન્યાના પ્રવાસન ક્ષેત્રમાં વૃદ્ધિ ખાંડની માંગને ટકાવી રાખશે. કેન્યાના ખાંડ ક્ષેત્રમાં ઉત્પાદન ખાધ 2024-25માં ઘટાડીને 496,000 ટન કરતા પહેલા 658,000 ટન સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા છે.
તારણો દર્શાવે છે કે, કેન્યાના બિનઆર્થિક ખાંડ ક્ષેત્રને સુરક્ષિત રાખવા માટે કોમન માર્કેટ ફોર ઈસ્ટર્ન એન્ડ સધર્ન આફ્રિકા (COMESA) ના સલામતીનાં પગલાં પર કેન્યાની નિર્ભરતા છે. સરકારે આ પગલાંનું સાતમું વિસ્તરણ નવેમ્બર 2023 સુધી મેળવ્યું છે, પરંતુ જોખમ છે કે ભવિષ્યમાં એક્સ્ટેંશન મંજૂર ન થઈ શકે, રિપોર્ટમાં ચેતવણી આપવામાં આવી છે. વધુમાં, તેણે કહ્યું કે મોટી ઉત્પાદન ખાધને કારણે, આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે નોંધપાત્ર રોકાણ અને સમયની જરૂર પડશે. ચીની આયાત પર નિર્ભરતા સમાપ્ત કરવી એ એક નોંધપાત્ર પડકાર છે જેને લાંબા ગાળાની પ્રતિબદ્ધતા અને સંસાધનોની જરૂર પડશે.
