कोल्हापुर : महाराष्ट्र का एक शहर कोल्हापुर, जो अपनी समृद्ध कृषि विरासत के लिए जाना जाता है, लंबे समय से एक मीठी विरासत से जुड़ा हुआ है – इसका प्रसिद्ध गुड़। सदियों से, इस क्षेत्र का गुड़, विशेष रूप से अर्जुनवाड़ा और कागल में उत्पादित गुड़, अपने विशिष्ट स्वाद के लिए प्रसिद्ध है जो इस क्षेत्र की उपजाऊ मिट्टी, स्वच्छ पानी और अनुकूल जलवायु से आता है।
भौगोलिक संकेत (जीआई) टैग रखने वाले इस पारंपरिक उत्पाद ने न केवल स्थानीय बाजारों की मांग को पूरा किया है, बल्कि यूके, यूएसए और दुबई जैसे देशों में महत्वपूर्ण निर्यात के साथ वैश्विक स्तर पर भी पहचान बनाई है। हालांकि, यह सदियों पुराना उद्योग, जो कभी 1,000 से अधिक गुड़ इकाइयों के साथ फल-फूल रहा था, धीमी, लेकिन लगातार गिरावट का सामना कर रहा है।
कोल्हापुर में गुड़ उद्योग कई चुनौतियों से जूझ रहा है, जिसमें बढ़ती उत्पादन लागत और श्रम की कमी से लेकर मिलावट और बदलते उपभोग पैटर्न शामिल हैं। प्रामाणिक कोल्हापुरी गुड़ के व्यापारी और उत्पादक गुड़ में चीनी की बढ़ती मात्रा से विशेष रूप से चिंतित हैं, जिससे गुणवत्ता में गिरावट आ रही है। इसके अलावा, पैकेज्ड गुड़ पर पाँच प्रतिशत वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) लागू होने से संघर्ष और बढ़ गया है, जिससे कीमतें और बढ़ गई हैं और घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों बाजारों में मांग कम हो गई है।
कोल्हापुर के गुड़ उत्पादक सुयोग पाटिल ने एएनआई को बताया, मैंने लगभग 5-6 साल पहले यह इकाई शुरू की थी।पहले यहाँ 1,000 से अधिक गुड़ इकाइयाँ हुआ करती थीं, लेकिन अब यह संख्या काफी कम हो गई है, अब केवल 100-150 इकाइयाँ ही बची हैं। यह मुख्य रूप से दो कारणों से है: श्रमिकों की कमी और गुड़ की स्थिर कीमतें। पिछले 10 वर्षों में, जबकि जीवन यापन की लागत बढ़ी है, गुड़ की कीमत वही रही है। लाभप्रदता आवश्यक है, और यह अब व्यवहार्य नहीं है क्योंकि एक दशक पहले की तुलना में गन्ने की लागत बढ़ गई है। नतीजतन, गुड़ इकाइयों की संख्या कम हो गई है।
उन्होंने कहा, कोल्हापुर के गुड़ को जीआई (भौगोलिक संकेत) टैग मिला हुआ है। छत्रपति शाहू महाराज ने कोल्हापुर बाजार की शुरुआत की थी और तब से यहां गुड़ बनाया जा रहा है। पिछले कुछ सालों में यह एक ब्रांड बन गया है, जिसे ‘शाहू ब्रांड’ के नाम से जाना जाता है। इस गुड़ का ज्यादातर हिस्सा इस क्षेत्र से बाहर निर्यात किया जाता है। मैं ग्रेजुएट हूं, लेकिन मुझे नौकरी नहीं मिली, इसलिए मैंने यह गुड़ इकाई शुरू करने का फैसला किया। हालांकि, बाहर गुड़ की अच्छी खासी मांग है, लेकिन यहां गुड़ इकाइयों की संख्या अभी भी कम हो रही है। यहां तक कि गुजरात जाने वाला गुड़ भी कम हो गया है। इसलिए मैंने इसके मुनाफे को देखते हुए यह व्यवसाय शुरू किया।
स्थानीय गुड़ उत्पादक पाटिल ने कोल्हापुर के बाजार में ‘कोल्हापुरी’ लेबल के तहत दूसरे राज्यों के गुड़ की बिक्री के मुद्दे को भी उजागर किया। उन्होंने कहा कि, कोल्हापुरी गुड़ की मिठास यहां की मिट्टी की समृद्धि से आती है। अब, कोल्हापुर के बाजार में कोल्हापुरी गुड़ के स्टिकर के साथ दूसरे राज्यों के गुड़ की बिक्री एक मुद्दा है। जबकि दूसरे राज्यों के गुड़ को बाजार में बेचे जाने से कोई समस्या नहीं है – आखिरकार, यह एक खुला बाजार है – समस्या तब पैदा होती है जब बाहर के गुड़ को ‘कोल्हापुरी’ के रूप में गलत तरीके से ब्रांड किया जाता है। इस प्रथा ने प्रामाणिक कोल्हापुरी गुड़ की प्रतिष्ठा और मूल्य निर्धारण को प्रभावित किया है।
कोल्हापुरी गुड़ की अनूठी मिठास यहाँ की मिट्टी की समृद्धि से आती है। यह वह मिट्टी है जो कोल्हापुरी गुड़ को उसका विशिष्ट स्वाद और लोकप्रियता देती है। अधिकांश गुड़ गुजरात जाता है, क्योंकि वहां के लोग इसका बहुत अधिक सेवन करते हैं। गुजरात और अन्य राज्यों के व्यापारी इसे खरीदते हैं, और इसे पूरे भारत में भी आपूर्ति की जाती है। दूसरे राज्यों के गुड़ को ‘कोल्हापुरी’ के रूप में गलत तरीके से लेबल करने की प्रथा को रोकने की तत्काल आवश्यकता है। यदि इसे नियंत्रित किया जाता है, तो प्रामाणिक कोल्हापुरी गुड़ की कीमतें बढ़ेंगी, और यहाँ इकाइयों की संख्या पहले की तरह फिर से बढ़ सकती है। पाटिल ने कहा कि गुड़ की इकाइयों के बंद होने के पीछे कीमतों में गिरावट और श्रमिकों की कमी भी प्रमुख कारण हैं।
पाटिल का मानना है कि, सरकार उद्योग को समर्थन देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। उन्होंने प्रस्ताव दिया कि, बच्चों के बीच इसके स्वास्थ्य लाभों को बढ़ावा देने और उपभोक्ताओं की नई पीढ़ी को बढ़ावा देने के लिए कोल्हापुरी गुड़ को स्कूली भोजन कार्यक्रमों में शामिल किया जाना चाहिए। पाटिल ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से एएनआई से बात करते हुए कहा की, मैं प्रधानमंत्री से अनुरोध करना चाहूंगा कि वे भारत और विदेश में अपने दौरे के दौरान अपने भाषणों में कोल्हापुरी गुड़ और इसकी मिठास का उल्लेख करें। अगर वे इसका प्रचार करते हैं, तो इससे हमें बहुत लाभ होगा। हम तो यहां तक चाहेंगे कि वे कोल्हापुरी गुड़ के ब्रांड एंबेसडर बनें। अगर प्रधानमंत्री इसके ब्रांड एंबेसडर बनते हैं, तो कोल्हापुरी गुड़ की कीमत और मांग में काफी वृद्धि होगी।
कोल्हापुर के श्री शाहू मार्केट यार्ड में गुड़ के व्यापारी अतुल शाह ने जीएसटी के नकारात्मक प्रभाव के बारे में बात करते हुए कहा कि इससे बिक्री मूल्य में वृद्धि हुई है। शाह ने एएनआई को बताया, लेबल वाले गुड़ पर 5% जीएसटी ने बिक्री मूल्य में वृद्धि की है।उन्होंने कहा, अगर सरकार इस कर को हटा देती है, तो इससे उद्योग को काफी लाभ होगा और किसानों की दर में सुधार होगा। उन्होंने कहा कि, मिलावट में वृद्धि सफेद गुड़ की बढ़ती मांग के कारण हुई है, जिसे अक्सर चीनी के साथ मिलाया जाता है, जिससे उत्पाद की प्रामाणिकता और स्वास्थ्य लाभ प्रभावित होते हैं।
जैविक गुड़ उत्पादक और किसान बालासाहेब पाटिल ने कहा कि, उन्होंने कोल्हापुरी गुड़ उद्योग में गिरावट देखी है। पाटिल ने कहा, पहले, लगभग 1,200 गुड़ इकाइयाँ थीं, लेकिन अब केवल 50 ही बची हैं। उन्होंने कहा कि, उच्च गुणवत्ता वाले गुड़ के स्वास्थ्य लाभों के बारे में जागरूकता की कमी के साथ-साथ श्रमिकों की कमी के कारण यह गिरावट आई है। जैविक खेती के समर्थक पाटिल ने बताया कि उनके द्वारा उत्पादित जैविक गुड़ विटामिन और खनिजों से भरपूर है, जबकि बाजार में मिलावटी किस्म के गुड़ की भरमार है।
उन्होंने कहा, हम कोई रसायन इस्तेमाल नहीं करते हैं – सिर्फ गन्ने के रस को उबालकर बनाते हैं। बालासाहेब पाटिल ने कहा, हमारे गुड़ में आठ से नौ तरह के विटामिन और खनिज होते हैं, जो इसे व्यावसायिक किस्मों की तुलना में कहीं ज़्यादा स्वास्थ्यवर्धक बनाते हैं। उन्होंने कहा कि, जैविक गुड़ के लाभों के बारे में जागरूकता बढ़ाने से बाजार को पुनर्जीवित करने में मदद मिल सकती है।
