કાઠમંડુઃ દેશમાં શેરડીની પિલાણની સિઝન શરૂ થઈ હોવા છતાં છૂટક સ્તરે ખાંડના ભાવમાં વધારો થવાનો સિલસિલો ચાલુ છે. ગ્રાહક અધિકાર કાર્યકરો કહે છે કે તે કૃત્રિમ રીતે ફુગાવવામાં આવ્યું છે, જે મિલોને વધુ પડતો નફો કરવાની મંજૂરી આપે છે. નેપાળના દક્ષિણ તેરાઈ મેદાનોમાં શેરડી પિલાણની મોસમ સામાન્ય રીતે મધ્ય ઓક્ટોબર અથવા નવેમ્બરમાં શરૂ થાય છે અને મધ્ય એપ્રિલ સુધી ચાલુ રહે છે.
બજારમાં ખાંડની છૂટક કિંમત 15 રૂપિયા પ્રતિ કિલોથી વધીને 100 રૂપિયા પ્રતિ કિલો થઈ ગઈ છે. નેશનલ કન્ઝ્યુમર ફોરમના પ્રમુખ પ્રેમ લાલ મહારાજને જણાવ્યું હતું કે સ્થાનિક ખાંડ ઉત્પાદકોએ પોતાની મરજીથી ભાવ વધાર્યા છે. છૂટક કિંમત 85 રૂપિયા પ્રતિ કિલોથી વધુ ન હોવી જોઈએ, પરંતુ કાઠમંડુ ખીણમાં તેની કિંમત 100 રૂપિયા પ્રતિ કિલો છે. હાલના કાયદાની અવગણના કરીને ખાંડ ઉત્પાદકોએ ભાવ વધાર્યા છે, પરંતુ સરકાર બજારમાં હસ્તક્ષેપ કરવાની દરકાર કરતી નથી, એમ મહારાજને જણાવ્યું હતું. તેમણે કહ્યું, એવું લાગે છે કે રાજ્ય ખાંડ મિલોનું રક્ષણ કરી રહ્યું છે. આવું કૃત્ય સુશાસન વિરુદ્ધ છે.
ગ્રાહક ફોરમે 8 ફેબ્રુઆરીએ સરકારને ઓછામાં ઓછી 50,000 ટન ખાંડનો સંગ્રહ કરવા જણાવ્યું હતું જેથી સંભવિત અછતને અટકાવી શકાય. મહારાજને કહ્યું કે, ઉદ્યોગ મંત્રીએ અમને ખાતરી આપી છે કે તેમણે આ મુદ્દાને ગંભીરતાથી લીધો છે. ગયા વર્ષે, નાણા મંત્રાલયે અધિકાર કાર્યકરોના કોલ્સને અવગણ્યા હતા કે ખાંડની આયાત કરવામાં નિષ્ફળતા બજારની અછત તરફ દોરી શકે છે અને આખરે ભાવમાં વધારો થઈ શકે છે.
વેપારીઓનું કહેવું છે કે ભાવમાં તફાવતને કારણે દક્ષિણના પાડોશી દેશમાંથી ખાંડની દાણચોરી બેફામ બની છે. રિટેલરોના જણાવ્યા અનુસાર, ખાંડની મિલો જથ્થાબંધ ખાંડ 93 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચી રહી છે. ગ્રાહક અધિકાર કાર્યકરોએ ભાવ એકરૂપતા જાળવવાના નામે સ્થાનિક સુગર મિલો દ્વારા ગેરવાજબી ભાવ વધારા અંગે સરકાર સમક્ષ ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. મહારાજને જણાવ્યું હતું કે વર્તમાન વધારો બજારના હસ્તક્ષેપ માટે સ્ટોક જાળવવામાં સરકારની નિષ્ફળતાને દર્શાવે છે.
નેપાળની વાર્ષિક ખાંડની જરૂરિયાત લગભગ 270,000 ટન છે. દેશને આશરે 100,000 ટનની વાર્ષિક ખાંડની ખાધનો સામનો કરવો પડે છે, જે ખાનગી ક્ષેત્ર દ્વારા અને કેટલીકવાર સરકારી માલિકીની કંપનીઓ દ્વારા આયાત દ્વારા પૂરી કરવામાં આવે છે.
