काठमांडू : नेपाल में बायो-एथेनॉल का उत्पादन एक असफल परियोजना की कहानी रही है, क्योंकि दो दशकों से अधिक समय तक बातचीत चलती रही, जबकि कीमत तय करने और खरीद समझौते पर हस्ताक्षर करने की व्यवस्था नहीं बन पाई। लगभग 21 साल पहले नवंबर 2003 में, उद्योग, वाणिज्य और आपूर्ति मंत्रालय (MoICS) ने पर्यावरण के अनुकूल ईंधन के अनुप्रयोग की पहल के रूप में उस वर्ष 15 जनवरी से वाहन ईंधन के रूप में उपयोग किए जाने वाले पेट्रोल में बायो-एथेनॉल के अनिवार्य मिश्रण का निर्णय लिया था। नेपाल ऑयल कॉरपोरेशन (NOC) ने अमलेखगंज में अपने डिपो में पेट्रोल में एथेनॉल मिलाने के लिए एक मशीन लगाई थी, जो कभी उपयोग में नहीं आई।
15 दिसंबर, 2003 को नेपाल सरकार (GoN) ने निर्णय को लागू करने के लिए राजपत्र में नोटिस प्रकाशित किया, लेकिन 21 साल बाद भी सरकार उत्पादकों से इसे खरीदने के लिए मूल्य निर्धारित नहीं कर पाई है। इस बीच, बायो-एथेनॉल उत्पादन की चर्चा मुख्य रूप से चीनी मिलों के इर्द-गिर्द ही रही, जबकि जेट्रोफा से इसे निकालने के प्रस्ताव पर काम नहीं हो सका। वित्तीय वर्ष 2009-10 के बजट में आयातित पेट्रोलियम ईंधन के विकल्प के रूप में बायो-डीजल के उत्पादन के लिए जेट्रोफा की खेती को बढ़ावा देने की घोषणा की गई थी। इसी तरह, ग्रामीण ऊर्जा नीति 2006 में जैव-ईंधन उत्पादन के लिए संभावित स्थानों की पहचान करने और उन्हें विकसित करने का प्रावधान शामिल किया गया था।
देश की तेरहवीं पंचवर्षीय योजना (2013/14-2015/16) में भी नेपाल में जैव-ईंधन उत्पादन के लिए आवश्यक नीति बनाने का संकल्प लिया गया था, जबकि वित्त वर्ष 2014-15 के लिए नेपाल सरकार की नीति और कार्यक्रमों में पेट्रोलियम उत्पादों में जैव-एथेनॉल मिलाने का तरीका खोजने के लिए एक नई पहल शुरू करने की घोषणा की गई थी। अगले वर्ष की नीति में इसके लिए निजी क्षेत्र की कंपनियों को बढ़ावा देने का उल्लेख किया गया था। पिछले दो दशकों में नेपाल विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी अकादमी (एनएएसटी) से लेकर निजी कंपनियों तक कई संस्थानों ने जैव ईंधन और जैव एथेनॉल के उत्पादन के लिए पहल की है, लेकिन चीनी मिलों ने सरकार से बार-बार आग्रह किया है कि उन्हें चीनी मिलों के उपोत्पाद मोलासेस से जैव एथेनॉल बनाने में सुविधा प्रदान की जाए। देश ने बायो-मास ऊर्जा रणनीति 2017 भी तैयार की, जिसमें डीजल और पेट्रोल के आयात को आंशिक रूप से जैव-डीजल और जैव एथेनॉल के उपयोग से प्रतिस्थापित करने, ईंधन की फसल उगाने के लिए भूमि की पहचान करने और इसे उद्यमियों को प्रदान करने और मोलासेस से जैव एथेनॉल के उत्पादन को बढ़ावा देने की घोषणा की गई।
एक दशक पहले नेपाल सरकार ने नेपाल में उत्पादित जैव-डीजल और जैव इथेनॉल को खरीदने की घोषणा की थी, भले ही यह आयातित डीजल और पेट्रोल से 10 प्रतिशत अधिक महंगा हो और इसके लिए आवश्यक प्रावधान किए जाएं, उत्पादकों और रिफाइनरियों को वित्तीय रियायत, सब्सिडी और रियायती ऋण प्रदान किए जाएं और उत्पादन, प्रसंस्करण, गुणवत्ता नियंत्रण और बाजार संवर्धन और विस्तार के लिए अनुसंधान और विकास कार्य किए जाएं।
इन मील के पत्थरों के कई सालों बाद, उद्योग, वाणिज्य और आपूर्ति मंत्री दामोदर भंडारी ने इस साल 9 सितंबर को एक महीने के भीतर बायो-एथेनॉल की कीमत निर्धारित करने की घोषणा की थी। एनओसी के अनुसार, जिस पर बायो-एथेनॉल के उत्पादन और प्रचार के लिए आगे की रणनीति तैयार करने और उत्पाद की खरीद मूल्य निर्धारित करने की जिम्मेदारी है, पूरी प्रक्रिया उस कीमत को निर्धारित करने पर अटकी हुई है जिस पर एनओसी उत्पादकों से इसे खरीदेगी। नेपाल चीनी मिल संघ (एनएसएमए) ने कहा है कि, मिलें एनओसी के पेट्रोल खरीद मूल्य से सहमत हैं जो लगभग 90 रुपये प्रति लीटर है। मंत्री भंडारी इस बात को लेकर भी चिंतित हैं कि क्या कीमत इस तरह से निर्धारित की जा सकती है, जिससे सभी हितधारकों – उत्पादकों, एनओसी और उपभोक्ताओं को लाभ हो।
यह मुद्दा कई वर्षों तक गुमनामी में रहा और नेपाल ब्यूरो ऑफ स्टैंडर्ड्स एंड मेट्रोलॉजी के महानिदेशक दीनानाथ मिश्रा की अध्यक्षता में पेट्रोलियम उत्पादों में एथेनॉल के मिश्रण का सुझाव देने वाली समिति के बाद फिर से सामने आया, जिसमें MoICS, नेपाल एकेडमी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी, NOC, वैकल्पिक ऊर्जा संवर्धन केंद्र और कियान केमिकल्स इंडस्ट्रीज (KCI) प्राइवेट लिमिटेड के अधिकारी शामिल थे। इस समिति ने अप्रैल 2024 में सरकार को अपनी रिपोर्ट सौंपी।बाद में इस साल 25 अगस्त को संघीय संसद की उद्योग, वाणिज्य, श्रम और उपभोक्ता कल्याण समिति ने सरकार को बायो-एथेनॉल उत्पादन प्रक्रिया को आगे बढ़ाने, उत्पाद के मानक निर्धारित करने और उत्पादकों के साथ खरीद समझौते पर हस्ताक्षर करने का निर्देश दिया, ताकि उनके लिए बाजार की गारंटी हो सके।
हाउस पैनल ने GoN और MoICS को अतीत में गठित विभिन्न समितियों द्वारा दिए गए सुझावों को लागू करने और घरेलू उत्पादकों को बायो-एथेनॉल के उत्पादन में सुविधा प्रदान करने का भी निर्देश दिया। हाउस पैनल के निर्णय के एक सप्ताह बाद, MoICS ने पेट्रोल में एथेनॉल मिलाने की प्रक्रिया तैयार करने और अगले तीन महीनों के भीतर इसे लागू करने की अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की थी। एनओसी के प्रबंध निदेशक डॉ. चंडिका प्रसाद भट्टा के अनुसार, पेट्रोल में इथेनॉल मिलाने के लिए उपनियमों का मसौदा अंतिम चरण में है। एनओसी वर्तमान में पेट्रोलियम उत्पादों में 10 प्रतिशत तक एथेनॉल मिलाने की योजना पर आगे बढ़ रहा है।
