नवी दिल्ली : गेल्या दशकभरात भारतातील साखर कारखान्यांनी इथेनॉलच्या विक्रीतून १ लाख कोटी रुपयांपेक्षा जास्त महसूल मिळवला आहे. अतिरिक्त ऊस इथेनॉल उत्पादनाकडे वळवण्यासाठी केलेल्या धोरणात्मक बदलांमुळे आणि सरकारी मदतीमुळे ही वाढ झाली आहे. अन्न आणि सार्वजनिक वितरण विभाग (डीएफपीडी) च्या मते, इथेनॉलच्या विक्रीमुळे साखर कारखान्यांकडे रोखतेचा चांगला प्रवाह झाला आहे, परिणामी ऊस उत्पादक शेतकऱ्यांना वेळेवर बिले अदा केली गेली आहेत.
गेल्या १० वर्षांत (२०१४-१५ ते २०२३-२४) साखर कारखान्यांची आर्थिक स्थिती सुधारली आहे. अतिरिक्त ऊस उत्पादनाच्या कालावधीत, दर कमी असताना, साखर उद्योग शेतकऱ्यांना वेळेवर उसाचे पैसे देण्यासाठी संघर्ष करतो. अतिरिक्त साखरेच्या समस्येला सामोरे जाताना साखर कारखान्यांची आर्थिक तरलता सुधारण्यासाठी, सरकार कारखान्यांना अतिरिक्त ऊस इथेनॉल उत्पादनाकडे वळवण्यासाठी प्रोत्साहन देत आहे. त्यामुळे त्यांना उसाची बिले वेळेवर भरण्यास मदत होईल. भारत सरकार देशभरात इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल (ईबीपी) कार्यक्रम राबवत आहे. त्यामध्ये तेल विपणन कंपन्या (ओएमसी) मिश्रित पेट्रोल विकतात. ईबीपी कार्यक्रमांतर्गत, सरकारने २०२५ पर्यंत पेट्रोलमध्ये इथेनॉलचे २० टक्के मिश्रण करण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे.
देशात २०१४ पर्यंत, मोलॅसिस आधारित डिस्टिलरीजची इथेनॉल डिस्टिलेशन क्षमता २०० कोटी लिटरपेक्षा कमी होती. इथेनॉल पुरवठा वर्ष (ईएसवाय) २०१३-१४ मध्ये ओएमसींना इथेनॉल पुरवठा केवळ १.५३ टक्यांच्या मिश्रण पातळीसह केवळ ३८ कोटी लिटर होता. तथापि, गेल्या १० वर्षांत सरकारने केलेल्या धोरणात्मक बदलांमुळे, मोलॅसिस आधारित डिस्टिलरी आणि धान्य आधारित डिस्टिलरीजची क्षमता अनुक्रमे ९४१ कोटी लिटर आणि ७४४ कोटी लिटरपर्यंत वाढली आहे.
ईएसवाय २०२३-२४ मध्ये, मिश्रण १४.६ टक्यांपर्यंत पोहोचले आहे. ही हरित ऊर्जेच्या दिशेने एक महत्त्वपूर्ण उपलब्धी आहे. इथेनॉलच्या विक्रीने केवळ साखर कारखान्यांचे आर्थिक आरोग्य सुधारले नाही तर शेतकऱ्यांना वेळेवर पेमेंटदेखील केले आहे. इथेनॉलमिश्रित पेट्रोलच्या वापरामुळे कार्बन मोनोऑक्साइड आणि इतर हायड्रोकार्बन्सचे उत्सर्जन कमी झाले आहे. खरेतर वाहतुकीमध्ये इथेनॉलचा वाढता वापर भारतीय वाहतूक क्षेत्र हरित आणि पर्यावरणपूरक बनवेल. प्रभावी सरकारी धोरणाचा परिणाम म्हणून, ४०,००० कोटी रुपयांच्या गुंतवणुकीच्या संधी निर्माण झाल्या आहेत. यामुळे ग्रामीण भागात नवीन कारखाने उभारल्या गेल्या आणि प्रत्यक्ष, अप्रत्यक्ष रोजगार निर्मितीला हातभार लागला.
