इस्लामाबाद : वाढत्या किमतींमुळे साखर कारखानदारांमध्ये गटबाजीचे आरोप पुन्हा एकदा समोर आल्यानंतर सरकार साखर उद्योगाला किमती निश्चित करण्यासाठी तसेच निर्यात आणि आयात करण्यासाठी मोकळीक देण्याचा विचार करत आहे. सरकारने गव्हाच्या पुरवठ्याचे नियमन करून या मॉडेलचे अनुसरण करण्यास सुरुवात केली आहे. परंतु त्यामुळे शेतकऱ्यांना मध्यस्थांच्या भरवशावर सोडले आहे. पंजाबमधील गहू उत्पादक शेतकरी त्यांच्या उत्पादनाच्या कमी किमतीबद्दल तक्रार करत आहेत. यातून त्यांना इतर पिकांकडे वळावे लागून अन्न संकट निर्माण होऊ शकते.
सूत्रांनी द एक्स्प्रेस ट्रिब्युनला दिलेल्या माहितीनुसार, पाकिस्तानच्या आर्थिक व्यवस्थापकांनी राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा आणि संशोधन मंत्रालयाला साखर क्षेत्राच्या मूल्य साखळीचे व्यापक विश्लेषण करण्यास सांगितले आहे. यातून ते नियंत्रणमुक्त करण्याचा मार्ग मोकळा होईल. आर्थिक समन्वय समितीच्या (ईसीसी) अलिकडेच झालेल्या बैठकीत त्यांनी ऊस उत्पादन, पीक क्षेत्रीकरण, पाण्याचा वापर, साठवणूक, साखर आयात आणि निर्यात या विषयांवर चर्चा केली. बैठकीत सहभागींनी असा प्रस्ताव मांडला की संपूर्ण साखर क्षेत्राचे नियंत्रणमुक्तीकरण करण्याचा विचार केला पाहिजे, तुकड्या-तुकड्यांनी तोडगा काढण्याऐवजी, जे प्रतिकूल ठरेल.
त्यांनी यावर भर दिला की साखर साठवणूक आणि मागणी-पुरवठ्यावर नियंत्रणमुक्तीचा परिणाम कसा होतो, याचे मूल्यांकन केले पाहिजे आणि अन्न सुरक्षा मंत्रालयाने ईसीसीसमोर एक समग्र चित्र सादर केले पाहिजे. सध्या, कारखानदारांच्या मक्तेदारीमुळे ग्राहकांना जास्त किंमत मोजावी लागत आहे. यावर पाकिस्तानच्या स्पर्धा आयोगाने (सीसीपी) परिस्थितीवर बारकाईने लक्ष ठेवले आहे. आयोगाने त्यांच्या आधीच्या निवेदनात म्हटले होते की ते साखर उद्योगात कार्टेलायझेशन रोखण्यासाठी, निष्पक्ष स्पर्धा वाढविण्यासाठी आणि ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी सक्रियपणे काम करत आहे.
२०२० मध्ये, सीसीपीने या क्षेत्राची चौकशी सुरू केली, ज्यामध्ये असे दिसून आले की साखर कारखाने पाकिस्तान शुगर मिल्स असोसिएशन (पीएसएमए) द्वारे सुलभ केलेल्या समन्वित कृतींद्वारे किंमत आणि पुरवठा नियंत्रित करण्यात गुंतलेले होते. परिणामी, ऑगस्ट २०२१ मध्ये, सीसीपीने साखर कारखाने आणि पीएसएमएवर ४४ अब्ज रुपयांचा दंड ठोठावला. तथापि, या निर्णयाला न्यायालयात आव्हान देण्यात आले आणि सिंध आणि लाहोर उच्च न्यायालये तसेच स्पर्धा अपीलीय न्यायाधिकरणाने स्थगिती आदेश जारी केले.
२००९ मध्ये झालेल्या सीसीपीच्या पहिल्या तपासात किंमत निश्चित करण्यात आणि उत्पादन आणि पुरवठा कोट्यात फेरफार करण्यात पीएसएमएचा सहभाग असल्याचे पुरावे आढळले. नंतर, सीसीपीने काही कारखाने आणि पीएसएमएला कारणे दाखवा नोटीस बजावल्या, तथापि, सिंध उच्च न्यायालयाने कार्यवाही स्थगित केली. गेल्या काही वर्षांत, सीसीपीने अनेक धोरणात्मक नोट्स (२००९, २०१२ आणि २०२१) जारी केल्या आहेत, ज्यात बाजारातील अनिष्ट गोष्टी कमी करण्यासाठी संघीय आणि प्रांतीय सरकारांना शिफारसी केल्या आहेत. केंद्रीय मंत्रिमंडळाला सादर केलेल्या अहवालानुसार, साखरेची किरकोळ किंमत सरकारने ठरवलेल्या निकषांपेक्षा जास्त होती, ज्यामुळे निर्यात थांबवावी लागली.
तथापि, जागतिक बाजारपेठेत साखर विकण्याच्या कारखान्यांच्या प्रयत्नांना उद्योग मंत्रालयाने पाठिंबा देणे सुरूच ठेवले. अहवालात असेही उघड झाले आहे की काही कारखाने निर्यात उत्पन्नातून उत्पादकांना पैसे देण्यास अयशस्वी ठरले. त्यामुळे सरकारच्या अटींचे पु्न्हा उल्लंघन झाले. ईसीसीने सुरुवातीला साखर निर्यातीला विशिष्ट किंमत बेंचमार्कशी जोडण्याची परवानगी दिली होती, ज्यामध्ये किरकोळ किंमत मर्यादेपेक्षा जास्त झाल्यास निर्यात थांबवली जाईल, अशी तरतूद होती. साखर निर्यातीवर देखरेख करणाऱ्या कॅबिनेट समितीच्या अहवालात किरकोळ किमतींनी मानक ओलांडल्याची पुष्टी झाली आहे, ज्यामुळे निर्यात थांबवण्याची मागणी करण्यात आली आहे.
