દેશમાં સુગર મિલોની શેરડીની ક્રશિંગ સિઝન ચાલી રહી છે. નિષ્ણાંતોના જણાવ્યા અનુસાર, એક તરફ હાલની પરાઇ સીઝનમાં જ્યારે ખાંડનું ઉત્પાદન નીચે આવી રહ્યું છે, ત્યારે ઘણા રાજ્યોમાં શેરડીમાં પણ પ્રતિ ક્વિન્ટલ સુક્રોઝની માત્રામાં સરેરાશ ઘટાડો જોવા મળી રહ્યો છે.મીડિયા સાથે વાત કરતાં ઇન્ડિયન સુગર મિલ એસોસિએશનના વાઇસ ચેરમેન નીરજ શિરગાંવકરે જણાવ્યું હતું કે દુષ્કાળના કારણે દુકાળને લીધે શેરડીના વાવેતર પૂરથી પ્રભાવિત થયા છે અથવા વિલંબથી વિલંબિત એવા રાજ્યોમાં આ સ્થિતિ જોવા મળી છે.અહીંની મિલોમાં શેરડીના શેર દીઠ હેકટર દીઠ પહોંચેલા પ્રમાણમાં શેરડીમાંથી શેરડીનું ઉત્પાદન ઘટી રહ્યું છે. આ સ્થિતિ શેરડીમાં પૂરને લીધે દાંડીના નમવાને કારણે તેમાં રસનો અભાવ હોવાને કારણે છે.
જ્યારે અમે કર્ણાટક અને મહારાષ્ટ્રના મુદ્દે શિરગાંવકર સાથે વાત કરી હતી ત્યારે તેમણે કહ્યું હતું કે દેશના અગ્રણી શેરડી ઉત્પાદક રાજ્ય મહારાષ્ટ્રમાં શેરડીમાં શેરડીના ઘટાડાને લીધે ગત વર્ષના સમાન સમયગાળાની સરખામણીમાં આ વર્ષે સરેરાશ ખાંડની વસૂલાત 0.5 ટકા ઓછી જોવા મળી છે. જ્યારે ગયા વર્ષે આ આંકડો 10.5% હતો જે આ વર્ષે ઘટીને 10% થયો છે. અહીં ખાંડના ઉત્પાદનમાં ઘટાડો સાથે શેરડીમાં ખાંડની માત્રામાં સરેરાશ ઘટાડો જોવા મળતાં તે ચિંતાજનક છે. આની અસર માર્કેટમાં પણ થશે.
શિરગાંવકરે કહ્યું કે, આવી જ સ્થિતિ દક્ષિણ ભારતના મુખ્ય શેરડી ઉત્પાદક રાજ્ય કર્ણાટકની છે. અહીં પણ પૂરને કારણે શેરડીએ જરૂરી શુક્રોજનું ઉત્પાદન કર્યું નથી. આ સમસ્યાને કારણે સુગર મિલો એક ક્વિન્ટલ શેરડીની દ્રષ્ટિએ પરાઇ સીઝનમાં જેટલી ખાંડ આવે છે તેટલી ખાંડનું ઉત્પાદન નથી કરતું.
ભારતીય કૃષિ સંશોધન પરિષદના સહાયક મહાનિર્દેશક (વાણિજ્યિક પાક) ડો. આર.કે.સિંઘે જણાવ્યું હતું કે હાલમાં ચાલી રહેલી શરતો અનુસાર ખાંડનું ઉત્પાદન ઘટતાં ખાંડની ગુણવત્તાને પણ અસર થશે. આ રાજ્યોમાં દુષ્કાળ અથવા પૂરથી અસરગ્રસ્ત શેરડીના પાકની ખાંડની માત્રામાં ઘટાડો થતાં તેમની મધુરતા ઓછી થવાની અપેક્ષા છે. આનાથી બજારમાં ખાંડના ગ્રેડ અને ગુણવત્તાના ગ્રેડમાં ફરક પડે તેવી અપેક્ષા છે.
મહારાષ્ટ્રમાં 137 સુગર મિલો કાર્યરત છે અને 31 ડિસેમ્બર સુધીમાં તેઓએ 16.50 લાખ ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કર્યું છે. ગયા વર્ષે સમાન ગાળામાં 187 મિલો કાર્યરત હતી અને તેમણે કુલ 44..57 લાખ ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કર્યું હતું. કર્ણાટકની 63 સુગર મિલોએ 31 મી ડિસેમ્બર, 2019 સુધીમાં 16.33 લાખ ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કર્યું છે, જેની સરખામણીએ 65 મિલિયન મિલોએ ગયા વર્ષના સમાન ગાળામાં ખાંડનું 21.03 લાખ ટન ઉત્પાદન કર્યું હતું.
