केपटाउन : एस.ए. केनेग्रोवर्स ने चेतावनी दी है कि,सामान्य से अधिक शुष्क परिस्थितियों के कारण सीजन जल्दी समाप्त हो सकता है, हालांकि एसोसिएशन का कहना है कि घरेलू गन्ना उत्पादक देश के लिए पर्याप्त गन्ना उत्पादित कर रहे हैं।एसोसिएशन ने कहा कि, इस वर्ष अब तक गन्ने की फसल की पैदावार पिछले वर्षों के बराबर है और स्थानीय मांग की पूर्ति के लिए पर्याप्त है।
हालांकि, पिछले कुछ महीनों में उत्पादन क्षेत्रों में असामान्य रूप से शुष्क मौसम के कारण सीजन में एक महीने तक की कमी आ सकती है, जिससे उद्योग के लिए एक और चिंता बढ़ गई है, जिसे बिजली की बढ़ती लागत सहित कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। एस.ए. केनेग्रोवर्स के अध्यक्ष हिगिंस मदलुली ने कहा कि, सिंचाई पर निर्भर रहने वाले छोटे उत्पादक विशेष रूप से अत्यधिक उच्च बिजली शुल्क वृद्धि से परेशान हैं। मदुली ने कहा, वे पहले से ही कम मार्जिन पर काम कर रहे हैं, और ऐसे में कीमतों में उतार-चढ़ाव से उनमें से कई व्यवसाय से बाहर हो सकते हैं।
इस साल 17 अगस्त तक, दक्षिण अफ्रीका के गन्ना उत्पादकों ने चीनी मिलों को 10.6 मिलियन टन से थोड़ा ज्यादा गन्ना दिया, जबकि एक साल पहले यह 10.59 मिलियन टन था। पिछले साल की तुलना में 11.99% की तुलना में डिलीवर किए गए गन्ने की गुणवत्ता 2% ज़्यादा थी। इसका मतलब यह था कि दक्षिण अफ्रीका का चीनी उद्योग ज़्यादा कुशल होगा क्योंकि चीनी उत्पादन के लिए कम गन्ने की जरूरत होगी। इसका यह भी मतलब था कि, फसल गिरने के बावजूद, उद्योग वाणिज्यिक, औद्योगिक और घरेलू उपभोक्ताओं को स्थानीय रूप से उत्पादित चीनी की आपूर्ति जारी रखेगा।
हालांकि, इस साल क्वाज़ुलु-नताल और मपुमलांगा में अत्यधिक शुष्क मौसम संभावित रूप से सीज़न के जल्दी खत्म होने की संभावना है। कुछ मिलें पहले से ही सामान्य बंद होने से एक महीने पहले नवंबर की शुरुआत में ही उत्पादन बंद करने की उम्मीद कर रही थीं। हालांकि, शुष्क परिस्थितियाँ मपुमलांगा और उत्तरी क्वाज़ुलु-नताल के उत्पादकों के लिए विशेष रूप से चिंताजनक थीं, जहाँ फसलों को व्यापक सिंचाई की आवश्यकता थी।कुल चीनी उत्पादन का लगभग 30% सिंचित क्षेत्रों से आया। SA केनग्रोवर्स के 24 000 छोटे पैमाने के उत्पादकों और 1 200 वाणिज्यिक उत्पादकों का एक बड़ा हिस्सा इन क्षेत्रों में काम करता है।
बिजली की कीमतों में बढ़ोतरी और मौसम के बदलते पैटर्न के कारण सीजन के छोटे होने जैसे खतरों के साथ, एसए कैनेग्रोवर्स सरकार से गन्ना मूल्य श्रृंखला के लिए एक अच्छी तरह से विकसित और सुसंगत रणनीति के माध्यम से स्थानीय नौकरियों की रक्षा करने में मदद करने के लिए हर संभव प्रयास करने का आह्वान कर रहे थे, जिसमें चीनी कर को खत्म करना और उपभोक्ताओं को स्थानीय रूप से उत्पादित चीनी का समर्थन करना शामिल है। मदलुली ने कहा कि, यह महत्वपूर्ण है कि दक्षिण अफ़्रीकी स्थानीय उपज का समर्थन करें।
मदलुली ने कहा, हमारी प्रतिज्ञा पर हस्ताक्षर करना और गर्व से दक्षिण अफ़्रीकी लोगो के साथ चीनी खरीदना, या चीनी जो स्पष्ट रूप से बताती है कि यह दक्षिण अफ़्रीका में उत्पन्न होती है, हमारे उत्पादकों का समर्थन करने में मदद करती है। ऐसा करने से स्थानीय चीनी उद्योग पर निर्भर लगभग एक मिलियन आजीविका का समर्थन करने में मदद मिलती है। चीनी उद्योग के भीतर प्रत्यक्ष रोजगार कुल मिलाकर लगभग 65000 नौकरियां हैं, जो दक्षिण अफ्रीका में कुल कृषि कार्यबल का एक महत्वपूर्ण प्रतिशत दर्शाता है। अप्रत्यक्ष रोजगार का अनुमान 270000 है। इसके अलावा, 25000 से अधिक पंजीकृत गन्ना उत्पादक हैं। लगभग दस लाख लोग, जो दक्षिण अफ्रीका की जनसंख्या के 2% से अधिक हैं, अपनी आजीविका के लिए चीनी उद्योग पर निर्भर हैं।
