केपटाऊन : क्वाझुलु-नतालच्या वाढत्या प्रदेशांमध्ये कोरड्या स्थितीमुळे दक्षिण आफ्रिकेत २०२४ मधील उसाचे पीक सरासरीपेक्षा १० टक्के कमी असण्याची अपेक्षा आहे. देशातील ऊस उत्पादकांनी २०२० पासून, प्रति हंगाम सरासरी १८ दशलक्ष टन उसाचे उत्पादन केले आहे. परंतु यावर्षीचे पीक १७ दशलक्ष टनांपेक्षा कमी असल्याचा अंदाज आहे.
कोरड्या हवामानामुळे नॉर्थ कोस्ट, साउथ कोस्ट आणि मिडलँड्स हे सर्वात जास्त प्रभावित क्षेत्रे आहेत. परंतु सामान्य हवामानापेक्षा कोरड्या हवामानामुळे क्वाझुलु-नतालमधील बहुतेक उत्पादकांवर परिणाम झाला. मपुमलांगादेखील सामान्यपेक्षा कोरडे हवामान अनुभवले असले तरी, प्रदेशातील उत्पादक पावसाला पूरक सिंचन करतात. म्पुमलंगामध्ये कमी झालेले लोडशेडिंग आणि अखंडित सिंचनामुळे हे काही प्रमाणात भरून निघाले. एसए कैसे ग्रोअर्सचे चेअरमन हिगिन्स मडलुली यांच्या मते, २०२४मधील हंगामासाठी कमी उत्पन्न हे आमच्या उद्योगाच्या हवामानाच्या बदलाला, विशेषत: पावसावर अवलंबून असलेल्या उत्पादकांच्या वाढत्या असुरक्षिततेवर प्रकाश टाकते. स्थानिक मागणी पूर्ण करण्यामध्ये आम्ही भाग्यवान ठरत असलो तरी कमी निर्यात क्षमता आमच्या उत्पादकांच्या उत्पन्नावर आणि व्यापक अर्थव्यवस्थेवर परिणाम करते.
कमी पिकामुळे, देशातील १२ पैकी तीन साखर कारखान्यांनी गळीत हंगाम आधीच बंद केला आहे. उसाचे उत्पादन कमी असूनही, दक्षिण आफ्रिका स्थानिक मागणी पूर्ण करण्यासाठी पुरेशी साखर उत्पादन करेल. यावर्षी अंदाजे १.९ दशलक्ष टन साखरेवर प्रक्रिया केली जाणार आहे. दक्षिण आफ्रिकन कस्टम्स युनियन (SACU) मध्ये देशाचा घरगुती आणि व्यावसायिक साखरेचा वार्षिक वापर सुमारे १.५ दशलक्ष टन आहे. मात्र, कमी उत्पादनामुळे निर्यात बाजारासाठी खूपच कमी साखर उपलब्ध होईल. २०१८ मध्ये आरोग्य प्रोत्साहन आकारणी (किंवा साखर कर) लागू होण्यापूर्वी, साधारण हंगामात सुमारे २० दशलक्ष टन उसाचे उत्पादन होते.
