પાછલા કેટલાક વર્ષોમાં ખાંડના ઉત્પાદનમાં વધારો થવાને કારણે ભારતીય ખાંડ મિલો ધીમે ધીમે ઇથેનોલ ઉત્પાદન તરફ સ્થળાંતર કરી રહી છે. ઇથેનોલ ગ્રીન, બિન-પ્રદૂષિત બળતણ તરીકે લોકપ્રિય બનતું જાય છે.
ઇન્ડિયન સુગર મિલ્સ એસોસિયેશન (આઈએસએમએ) ના અધિકારીએ જણાવ્યું છે કે હાલના મોસમમાં (ઓક્ટોબર 2018-સપ્ટેમ્બર 2019) અત્યાર સુધીમાં લગભગ 29.5 કરોડ લિટર ઇથેનોલ તેલ ઉત્પાદન કંપનીઓને પૂરા પાડવામાં આવ્યા છે, અને તે લગભગ 3 લાખ ટન ખાંડના ડાઇવર્ઝન સમાન છે.આ મિલોએ પહેલી વાર બી હેવી શેરડીના રસમાંથી 51 કરોડ લિટર ઇથેનોલ સપ્લાય કરવાની ઓફર કરી છે, જે ખાંડના ઉત્પાદનમાં 5 લાખ ટન ઘટાડે છે.
અંદાજ મુજબ, વર્ષ 2019-20 માં ખાંડનું કુલ ઉત્પાદન 282 લાખ ટન રહેશે જે વર્તમાન 2018-19ના ઉત્પાદન કરતા લગભગ 47 લાખ ટન ઓછું છે, જે 329.5 લાખ ટનનું ઉત્પાદન છે. જો કે, આ એક પ્રારંભિક અંદાજ છે. જુલાઈ-સપ્ટેમ્બર 2019 માં વરસાદની સમીક્ષા કર્યા પછી, જળાશયો અને સેટેલાઇટ છબીઓમાં પાણીની સ્થિતિ પછી સાચો અંદાઝ આવી શકે અને ત્યારબાદ ઇસ્મા વધુ અંદાજની સમીક્ષા કરશે.
બીજી સરકાર, તેના ભાગરૂપે, ખાંડ ઉત્પાદનના માલિકોને વધારાના ઉત્પાદન અને ઘટાડેલી કિંમતોમાંથી ઊભી થતી સમસ્યાઓને પહોંચી વળવા માટે ઇથેનોલ ઉત્પાદન પર સ્વિચ કરવાનું કહેવામાં આવ્યું છે. ખાંડ મિલ્માંથી ખાંડમાંથી ઇથેનોલમાં રૂપાંતર કરવા માટે એક સપ્તાહ અથવા તેથી વધુ સમયમાં મંજૂરીની વિનંતી કરવા માટે રાજ્ય સરકારોને કહેવામાં આવે છે. સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે ખાંડના વધારાના ઉત્પાદનને ઘટાડવાનું શક્ય નથી અને પાકની રીતમાં ફેરફાર કરવાનું મુશ્કેલ છે, અને ખાંડ મિલનું નક્કી કરવામાં આવે છે કે તેઓ શેરડીના રસમાંથી ખાંડ અથવા ઇથેનોલ બનાવવા માંગે છે કે નહીં.
કેન્દ્રએ એક સુસંગત, પારદર્શક અને લાંબા ગાળાના ઇથેનોલ ખરીદી નીતિની રચના કરી છે. દેશમાં ઇથેનોલ અર્થતંત્ર રૂ. 11,000 કરોડ છે અને તે આગામી બે વર્ષમાં રૂ. 50,000 કરોડ સુધી વધશે. ઇથેનોલ એ પ્રદૂષણ મુક્ત હોવાથી, લીલો બળતણ ધીમે ધીમે લોકપ્રિય થઈ રહ્યો છે. સરપ્લસ ઉત્પાદન ઉપરાંત, વૈશ્વિક બજાર સ્થિતિ પણ પરિસ્થિતિ માટે જવાબદાર છે.
બ્રાઝિલમાં, ખાંડની કિંમત રૂં 22 પ્રતિ કિલોગ્રામ છે, જ્યારે ભારતમાં તે કિલો દીઠ 32-34 રૂપિયા છે.તેથી, વિશ્વ બજારમાં, કોઈ પણ ભારતીય ખાંડ ખરીદવા માટે તૈયાર નથી અને પરિણામે, ભારત નુકસાન કરી રહ્યું છે. યુએસ પછી બીજુ સૌથી મોટું ઇથેનોલ ઉત્પાદક બ્રાઝિલ છે.ઇથેનોલનો મોટા પાયે ઉપયોગ ફક્ત આ બંને દેશોમાં થાય છે. જોકે, બ્રાઝિલને વિશ્વના સૌથી મોટા ખાંડ ઉત્પાદક તરીકે સ્થાન મળ્યું છે, તે દક્ષિણ અમેરિકન દેશના ખાંડમાંથી ઇથેનોલ ઉત્પાદનના સ્થળાંતરના અનુભવથી શીખે છે.
થોડા મહિના અગાઉ કેન્દ્ર સરકારે ખાંડ મિલોને ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતાને વધારવામાં સહાય માટે 3,300 કરોડ રૂપિયાના પ્રોત્સાહનો મંજૂર કર્યા હતા. સરકારને આશા છે કે, આ ખાંડ મિલોના નાણાકીય સ્વાસ્થ્યમાં સુધારો થશે, જે નુકસાનને ભોગવે છે.
