ધર્મપુરી: તમિળનાડુના પલાકોડમાં શેરડીના ખેડુતો શેરડી પાક માટે પાણીની તંગીનો સામનો કરી રહ્યા છે કારણ કે આ વિસ્તારમાં ભૂગર્ભજળનું સ્તર નોંધપાત્ર રીતે ઘટ્યું છે. આ પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે, ખેડૂતોએ કૃષિ વિભાગ અને ખાંડ મિલોને અનુરોધ કર્યો છે કે ઉપજ વધારવા અને પાલકોડ સહકારી સુગર મીલ શરૂ કરવા નવી ટેકનોલોજીની શોધ કરવી જોઈએ. ધર્મપુરીના ખેડૂતોની મુખ્ય ચિંતામાંની એક પાણીની અછતની સમસ્યા છે, કારણ કે કેસરગુલી ડેમ, થોપિયાર ડેમ અને ચિન્નાર ડેમ (પંચપલ્લી) સહિતના મોટાભાગના જળાશયો 50 ટકાથી નીચે છે અને ભૂગર્ભ જળનું સ્તર સતત નીચે આવી રહ્યું છે. ખેડુતોનો આરોપ છે કે પાલકોડ સહકારી શુગર મિલ છેલ્લા બે વર્ષથી નિષ્ક્રીય થયા બાદ મિલમાં તેમનો હિસ્સો એકદમ નીચે આવી ગયો છે.
ધ ન્યૂ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસમાં પ્રકાશિત થયેલા સમાચારો અનુસાર, પુલિકરાય ખેડૂત ચિન્નાસમીએ જણાવ્યું હતું કે, દાયકાઓથી ધર્મપુરી દુષ્કાળગ્રસ્ત વિસ્તાર તરીકે માન્યતા પ્રાપ્ત થઈ છે, તેમ છતાં, ભૂગર્ભ જળના ઘટાડાને રોકવા માટે કોઈ અસરકારક પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા નથી. ઘણા ખેડુતો બોરવેલમાં રોકાણ કરી રહ્યા છે, પરંતુ બોરવેલ પણ નિષ્ફળ રહ્યા છે. આપણા મોટાભાગના તળાવો વર્ષ દરમ્યાન સુકા રહે છે અને પાણી વિના આપણે શેરડીની ખેતી કેવી રીતે કરીશું ? ખર્ચ અંગે વિસ્તૃત વર્ણન કરતા ચિન્નાસમીએ જણાવ્યું હતું કે, મજૂરીની કિંમતમાં ઝડપથી વધારો થઈ રહ્યો છે. ગયા વર્ષે, અમને કામદારો માટે વ્યક્તિ દીઠ 900 રૂપિયા ચૂકવવા પડ્યા હતા અને નાના ખેતરોમાં પણ આ કાર્ય પૂર્ણ કરવા માટે ઓછામાં ઓછા પાંચ લોકોની જરૂર છે. કામદારોની ફીમાં વધારાથી અમને કોઈ ફાયદો નથી થતો. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં શેરડીના ખરીદ ભાવમાં કોઈ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો નથી અને તેમાં વધારો થયો હોય તો પણ તે લગભગ ખૂબ ઓછું છે. જો આપણે ખાતરો અને મજૂરીના ખર્ચને ધ્યાનમાં લઈએ તો શેરડીના વાવેતરની ખેડુતોને ભારે હાલાકી વેઠવી પડી રહી છે.