હવાના: ક્યુબામાં ખાંડની અછત હોવા છતાં, આગામી સિઝનમાં માત્ર 15 શુગર મિલો જ કામ કરશે. દેશના અર્થતંત્ર માટે ઐતિહાસિક રીતે મહત્વપૂર્ણ એવા ખાંડ ઉદ્યોગની સમસ્યાઓ ઘણા વર્ષો પછી પણ વણઉકેલાયેલી છે. વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ સાલ્વાડોર વાલ્ડેસ મેસાએ 11 અને 12 ઓક્ટોબરના રોજ હવાનામાં યોજાયેલા સંમેલનમાં, ચીની કામદારોને પ્રતિબદ્ધ રહેવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો અને કહ્યું કે કામદાર વર્ગ “ક્રાંતિને નિષ્ફળ કરશે નહીં. જો કે, તેમણે સૂચવ્યું હતું કે સેક્ટરમાં સ્પષ્ટ મર્યાદાઓ છે અને રોકાણની જરૂર છે.
મંત્રી પરિષદના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ જોર્જ લુઈસ તાપિયા ફોનસેકાએ દેશના લગભગ અડધા ખાંડ એકમોની નીચી કામગીરી અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી અને સેક્ટરનું સંપૂર્ણ મૂલ્યાંકન કરવાની અને તેને સુધારવા માટે નક્કર પગલાં અમલમાં મૂકવાની તાત્કાલિક જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. વર્તમાન કટોકટી મશીનરી જાળવણી, ઇંધણની અછત અને પ્રતિકૂળ હવામાન પરિસ્થિતિઓમાં ઐતિહાસિક મુદ્દાઓ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે. જોકે સરકારે ઘણી સહકારી સંસ્થાઓના દેવાનું પુનર્ગઠન કરવા, શેરડીના ભાવમાં વધારો કરવા અને નિવૃત્ત લોકોની સંભાળ સુધારવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, પરંતુ આ પગલાં હજુ સુધી સેક્ટરને બચાવવામાં સફળ થયા નથી.
વાલ્ડેસ મેસા અને ક્યુબન કમ્યુનિસ્ટ પાર્ટીના અન્ય નેતાઓએ માન્યતા આપી હતી કે શેરડીનું ઉત્પાદન માત્ર અર્થતંત્ર માટે જ નહીં પરંતુ દેશની ઓળખ અને પરંપરાના ભાગરૂપે પણ મહત્વપૂર્ણ છે. દેશની સુગર મિલો 2022-2023માં 350,000 ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કરે તેવી અપેક્ષા હતી, જે 1898 પછીનું સૌથી ઓછું ઉત્પાદન હતું, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. ક્યુબન સરકારે 455,198 ટન ખાંડના ઉત્પાદનનો અંદાજ મૂક્યો હતો, પરંતુ અંદાજિત જથ્થાના માત્ર 77 ટકા જ હાંસલ થઈ શક્યું હતું.
