छत्रपती संभाजीनगर : ऊस तोडणीचा हंगाम संपल्याने पश्चिम महाराष्ट्र आणि लगतच्या कर्नाटकातील उसाच्या शेतात अनेक महिने कष्ट करणारे दुष्काळी मराठवाड्यातील हंगामी परप्रांतीय मजूर मायदेशी परतले आहेत. मात्र सध्या सुरू असलेल्या लोकसभा निवडणुकांमुळे त्यांच्या स्थितीत काही बदल होईल, अशी आशा कमी आहे.
मराठवाड्यातील बीड, जालना, परभणी, लातूर, नांदेड, हिंगोली, धाराशिव (पूर्वीचे उस्मानाबाद) आणि छत्रपती संभाजी नगर (पूर्वीचे औरंगाबाद) जिल्ह्यांतील सुमारे १२ ते १५ लाख रहिवासी त्यांच्या गावांमध्ये आणि जवळच्या शहरांमध्ये नोकरी शोधतात. दरवर्षी, रोजगाराच्या कमी संधींमुळे सांगली, कोल्हापूर, पुणे, सातारा, सोलापूर आणि अहमदनगर अशा साखर पट्ट्यात स्थलांतर करतात.
साधारणपणे ऑक्टोबर ते मार्च-एप्रिल या कालावधीत चालणाऱ्या गाळप हंगामात गावकरी, कामगार म्हणून बाहेर पडतात आणि साखर कारखान्यांच्या आवारात किंवा शेतात राहतात. एक स्थलांतरित जोडपे, ज्याला कोयता म्हणतात, दररोज ३०० ते ५०० रुपयांच्या दरम्यान कमावतात. एकदा ते घरी परतले की पुरुष सफाई कामगार म्हणून काम करतात तर महिला घरगुती मदतनीस म्हणून काम करतात.
बीडच्या माजलगाव तालुक्यातील वसंतनगर तांडा येथील ५० वर्षीय गणपा दगडू राठोड यांच्यासारखे स्थलांतरित कामगार या वास्तवाशी सहमत आहेत की हंगामी स्थलांतर आणि तात्पुरती आर्थिक मदत या चक्राची पुनरावृत्ती राजकीय वातावरणात काहीही होत नाही. ते म्हणाले की, माझे वडील कारखान्यात (साखर कारखाना) कामाला गेले होते. मी माझ्या किशोरवयात काम करायला सुरुवात केली. आता माझा २५ वर्षांचा मुलगा विनोद माझ्यासोबत आला आहे.
आपल्या गावातील हनुमान मंदिरात बसून चर्चा करताना राठोड म्हणाले, आम्ही गरीब आहोत आणि गरीबच राहू. जगण्यासाठी नाही, तर जगण्यासाठी पुरेशी कमाई करून आपण थोडेफार कष्ट करतो, राजकारणी येतात आणि जातात, पण आपले जीवन तसेच राहते.
महाराष्ट्रातील लोकसभेच्या ४८ जागांपैकी आठ जागा मराठवाड्यात येतात – औरंगाबाद, जालना, परभणी, नांदेड, हिंगोली, बीड, उस्मानाबाद आणि लातूर. हिंगोली, नांदेड आणि परभणीमध्ये २६ एप्रिलला दुसऱ्या टप्प्यात मतदान झाले, तर उस्मानाबाद आणि लातूरमध्ये तिसऱ्या टप्प्यात ७ मे रोजी मतदान झाले. औरंगाबाद, जालना आणि बीड या उर्वरित तीन जागांसाठी चौथ्या टप्प्यातील मतदान १३ मे रोजी होणार आहे.
सरकारी नोकऱ्या आणि शिक्षणात आरक्षणासाठी बीड आणि जालना हे अलीकडच्या मराठा आंदोलनाचे केंद्रबिंदू होते. बीडमध्ये भाजपने दोनवेळा खासदार प्रीतम मुंडे यांच्या जागी त्यांची बहीण पंकजा मुंडे यांना तिकीट दिले आहे. माजी केंद्रीय मंत्री दिवंगत गोपीनाथ मुंडे यांच्या त्या मुली आहेत, ज्या वंजारा (ओबीसी) समाजाचे आहेत. पंकजा यांचा सामना शरद पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेसचे (एसपी) बजरंग सोनवणे यांच्याशी आहे.
जालन्यात केंद्रीय मंत्री आणि पाचवेळा खासदार रावसाहेब दानवे यांचा सामना काँग्रेसच्या कल्याण काळे यांच्याशी, तर औरंगाबादमध्ये एआयएमआयएमचे विद्यमान खासदार इम्तियाज जलील यांचा सामना शिवसेनेचे (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे गट) चार वेळा खासदार चंद्रकांत खैरे आणि पाचवेळा शिवसेनेचे एकनाथ शिंदे यांच्याशी होणार आहे आमदार संदिपानराव भुमरे यांच्याकडून होईल.
वसंतनगर तांडा येथे राहणारे ७५ वर्षीय नामदेव राठोड सांगतात, आता माझा मुलगा आणि नातू त्यांच्या जोडीदारासह पुण्याजवळच्या काही शेतात कामाला जातात. प्रत्येक निवडणुकीत उमेदवार विकास, पाणी योजना आणि कृषीविषयक चांगल्या धोरणांवर चर्चा करतात, पण निवडणुकीनंतर आम्ही विसरतो.
थोड्याच अंतरावर, परभणी जिल्ह्यातील गोदावरी तांडा येथे, बाळासाहेब पवार हे दुसऱ्या पिढीचे स्थलांतरित कामगार सांगतात की, येथे पुरेसे जलस्रोत आणि नोकऱ्या असत्या तर गावकऱ्यांना दरवर्षी सहा महिने बाहेर पडण्याची सवय झाली नसती. आमच्या अर्ध्याअधिक खेड्यांमध्ये घरात फक्त वृद्ध आणि मुले आहेत. गेल्या १० वर्षांत काहीही बदलले नाही आणि आम्हाला भविष्यासाठी कोणतीही आशा नाही.
