ચંદીગઢ: પંજાબમાં 1973-74 સુધી ખરીફ સીઝન દરમિયાન મકાઈ સૌથી મહત્વનો પાક હતો, જ્યારે તેની ખેતી 5.67 લાખ હેક્ટરમાં થતી હતી. તે પછી કપાસ (અમેરિકન અને દેશી, 5.23 લાખ હેક્ટર) અને ડાંગર (પરમલ અને બાસમતી, 4.99 લાખ હેક્ટર) આવે છે. 1974-75માં ડાંગર અને કપાસ બંને મકાઈના પાકને પાછળ છોડી દીધા. 2021-22 દરમિયાન ડાંગર હેઠળનો વિસ્તાર 31.45 લાખ હેક્ટર હતો. તેનાથી વિપરીત, સોયા-મકાઈનો વિસ્તાર ઘટીને 1.05 લાખ હેક્ટર થયો છે અને અમેરિકન કપાસનો વિસ્તાર 7.01 લાખ હેક્ટરથી ઘટીને 2.49 લાખ હેક્ટર થયો છે.
મકાઈની ખેતી મોટાભાગે અપૂરતી સિંચાઈની સગવડ સાથે પ્રમાણમાં ઓછી ફળદ્રુપ જમીન સુધી મર્યાદિત છે. હવામાનની અસ્પષ્ટતા પ્રત્યે સંવેદનશીલતાને કારણે સોયાબીન-મકાઈની ઉપજ પણ સ્થિર નથી. ડાંગરથી વિપરીત, અનિયમિત વરસાદથી મકાઈના પાકને વધુ નુકસાન થાય છે. 2021-22 દરમિયાન સરકાર દ્વારા ખરીદવામાં આવેલી ડાંગરની મુખ્ય જાત પરમલની રાજ્યની સરેરાશ ઉપજ 67.56 ક્વિન્ટલ હતી. તેની સરખામણીમાં સૌની-મકાઈની ઉપજ 37.18 ક્વિન્ટલ પ્રતિ હેક્ટર હતી. સોની-મકાઈની MSP પ્રમાણમાં ઓછી છે. મકાઈને ડાંગરની ખેતી સાથે સ્પર્ધા કરવા સક્ષમ બનાવવા માટે બહુપક્ષીય પ્રયાસોની જરૂર છે, જેમાં ઉપજમાં વધારો, મકાઈની ખેતીને ડાંગરની જેમ નફાકારક બનાવવા માટે નીતિ સમર્થન અને માંગ ઉત્પાદનનો સમાવેશ થાય છે.મકાઈના ઔદ્યોગિક ઉપયોગને પ્રોત્સાહન એ બીજો વિકલ્પ છે.
રાજ્યના કૃષિ વિભાગ અને PAU દ્વારા ડાંગરની સરખામણીમાં મકાઈની ખેતી અંગે જાગૃતિ લાવવાના પ્રયાસો કરવામાં આવી રહ્યા છે. તેમને ઝડપી બનાવવાની જરૂર છે. આ પ્રયાસો વાસ્તવિક ઉપજમાં વધારો કરી શકે છે અને વળતરમાં વધારો કરી શકે છે. સોની-મકાઈની ખેતી નફાકારક હોવી જોઈએ જેથી ખેડૂતોને ડાંગરના ખેતરોને મકાઈ સાથે બદલવા માટે પ્રેરિત કરી શકાય. તેના માટે ખેડૂતોને સૌની-મક્કીની ખેતી તરફ આકર્ષવા માટે તેમની આવક વધારવી પડશે.
