कंपाला : युगांडा में कीमतों में तेज गिरावट के लिए पूर्वी अफ्रीकी समुदाय (ईएसी) के कुछ सदस्य देशों द्वारा स्थानीय चीनी घाटे को कम करने के लिए शुल्क-मुक्त चीनी आयात विंडो को जिम्मेदार ठहराया गया है। 2023-24 वित्तीय वर्ष की शुरुआत में, ईएसी सचिवालय ने रवांडा, तंजानिया और केन्या को अपने घरेलू घाटे को पूरा करने के लिए टैक्स फ्री चीनी आयात करने की हरी झंडी दे दी। लेकिन इस उपाय ने युगांडा के क्षेत्रीय चीनी निर्यात बाजार को तेजी से प्रभावित किया है।
संयुक्त रूप से, केन्या और तंजानिया में युगांडा की चीनी का बाजार आकार सालाना 110,000 टन होने का अनुमान है, जिसमें केन्या 90,000 टन के बड़े हिस्से की खपत करता है। आयातित चीनी से बाजार में बाढ़ आने के कारण फैक्ट्रियों में मांग कम होने के कारण गन्ने की कीमतों में गिरावट आने से किसानों को अब परेशानी का सामना करना पड़ रहा है।
सिकुड़ते क्षेत्रीय चीनी बाजार के सामने, बैंक ऑफ युगांडा के आंकड़े बताते हैं कि मिल मालिकों को निर्यात बाजार हिस्सेदारी में महत्वपूर्ण नुकसान हुआ है। केंद्रीय बैंक के अनुसार, चीनी निर्यात की मात्रा 31 दिसंबर, 2022 को समाप्त वर्ष में 229,723 टन से घटकर 2023 में 99,283 टन हो गई। इसी अवधि के दौरान औद्योगिक आय भी अपने सबसे निचले स्तर – 163.75 मिलियन से 75.79 मिलियन तक गिर गई।
तीन मुख्य निर्यात बाज़ार केन्या, तंजानिया और बुरुंडी हैं, और मिल मालिकों का कहना है कि युगांडा की चीनी के लिए केन्या बाज़ार का सिकुड़ना उद्योग के लिए एक बड़ा झटका है। युगांडा शुगर मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष जिमी काबेहो ने कहा, केन्या युगांडा का सबसे बड़ा क्षेत्रीय चीनी निर्यात बाजार है, लेकिन देश ने वर्तमान में आयातित शुल्क-मुक्त चीनी को प्राथमिकता दी है।
काबेहो ने कहा कि, जब शुल्क-मुक्त चीनी केन्या में आती है, तो इसका बड़ा हिस्सा मलाबा, बुसिया और लवाखा के सीमा के माध्यम से युगांडा में तस्करी कर लाया जाता है। उन्होंने कहा, इससे बाजार विकृत हो जाता है, क्योंकि डंप की गई चीनी की कीमत कम होती है।2022 में कुल उत्पादन 600,000 मीट्रिक टन तक पहुंच गया, जिसमें देश के शीर्ष उत्पादक काकीरा शुगर लिमिटेड का आधा उत्पादन था।
मिल मालिकों का कहना है कि, तस्करी की गई चीनी से घरेलू बाजार में बिक्री भी प्रभावित हुई है, जिसके परिणामस्वरूप स्टॉक बढ़ गया है। इससे उन्हें अल्पावधि में उत्पादन में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। मिल मालिक, जो इस साल फरवरी में एक टन गन्ने के लिए 230,000 अमेरिकी डॉलर ($59.2) का भुगतान करते थे, अब इसे 160,000 अमेरिकी डॉलर ($41.2) पर खरीद रहे हैं।
गन्ना किसानों का कहना है कि, वे उत्पादन की ऊंची लागत के चलते उन्हें प्रति टन $43.7 का भुगतान करना होगा।युगांडा राजस्व प्राधिकरण (यूआरए) में सीमा शुल्क आयुक्त एबेल कागुमिरे ने कहा कि, चीनी मिल मालिकों ने कार्रवाई के लिए कर प्रवर्तकों के साथ तस्करी की जानकारी साझा नहीं की है।उन्होंने कहा, पिछले तीन महीनों से, यूआरए ने मलाबा और बुसिया सीमाओं के माध्यम से तस्करी की गई चीनी की किसी भी खेप को नहीं रोका है। लेकिन यूआरए से मिली जानकारी से पता चलता है कि, फरवरी में केन्या से तस्करी कर लाए गए गेहूं के आटे के 254 कार्टन, चीनी के 19 बैग, साबुन के 148 बक्से, कोलगेट हर्बल टूथपेस्ट के 24 बक्से और बीआईसी पेन के चार बक्से पकड़े गए थे।
