लखनऊ : बिजनौर में ‘गन्ना तेंदुओं’ की बढ़ती संख्या और इसके परिणामस्वरूप मानव-पशु संघर्ष से निपटने के लिए, राज्य सरकार ने तेंदुओं की आबादी के मामले में जिले की “वहन क्षमता” का पता लगाने के लिए भारतीय वन्यजीव संस्थान (WII) से मदद मांगी है। यह अध्ययन यूपी के वन्यजीवों के लिए अपनी तरह का पहला हो सकता है। बिजनौर के डीएफओ जीपी सिंह ने कहा कि, वन विभाग ने जिले में 87 से अधिक गांवों को मानव-तेंदुए संघर्ष के दृष्टिकोण से “संवेदनशील” के रूप में चिह्नित किया है।
जनवरी 2023 से, संघर्ष में 20 से अधिक लोगों की जान चली गई है और 80 से अधिक बिल्लियाँ या तो पिंजरे में बंद हो गईं या “दुर्घटनाओं” में मर गईं। इस साल अकेले बिजनौर से 14 तेंदुओं को बचाया गया है बिजनौर में उपजाऊ कृषि भूमि है क्योंकि यह तराई क्षेत्र में स्थित है और कई नदियाँ इसे पार करती हैं। कॉर्बेट के बफर क्षेत्र में बाघों की संख्या बहुत ज़्यादा है, इसलिए अस्थायी तेंदुए नदी के किनारे झाड़ियों और गन्ने के खेतों में अपना घर बना लेते हैं। बिजनौर में अमनगढ़ टाइगर रिजर्व भी है, जो कॉर्बेट से अस्थायी बड़ी बिल्लियों के प्रबंधन के लिए 2012 में अधिसूचित चौथा यूपी टाइगर रिजर्व है। चूंकि अमनगढ़ में बाघों की मौजूदगी काफ़ी ज़्यादा है, इसलिए तेंदुए बाघ रिजर्व से कई किलोमीटर दूर गांवों के साथ गन्ने के खेतों में फैल जाते हैं।
जबकि वे ज़्यादातर शिकार की तलाश में इन खेतों में आते हैं, लेकिन अक्सर उनका सामना इंसानों से हो जाता है। दूसरी बात, बिजनौर में कृषि वानिकी काफ़ी फल-फूल रही है, जहाँ यूकेलिप्टस और चिनार जैसे पेड़ उगाए जा रहे हैं। एक अधिकारी ने कहा, एक तेंदुए को बाघ की तरह बहुत ज़्यादा जगह की ज़रूरत नहीं होती। पानी के स्रोत के पास एक छोटे से क्षेत्र में ऊँचे पेड़ों वाला घना बागान ही उसे चाहिए। नदियों के किनारे की जाने वाली खेती तेंदुए के रहने के स्थान को और भी कम कर देती है।
नदी के किनारे प्राकृतिक रूप से उगे घने जंगल ही हैं, जहाँ तेंदुए हमेशा से शरण लेते आए हैं, लेकिन मशीनी खेती के कारण ये इलाके साफ हो गए हैं। बिजनौर में मानव-तेंदुए संघर्ष को भी कुछ समय पहले राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) ने उठाया था। की गई सिफारिशों में से एक यह थी कि आबादी को नियंत्रित करने के लिए जंगल में वापस छोड़ने से पहले बचाए गए तेंदुओं को बधिया कर दिया जाए। लेकिन इसके लिए कानूनों में बदलाव की आवश्यकता होगी। उल्लेखनीय है कि तेंदुए गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं और भारतीय वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची (I) के तहत संरक्षित हैं।
