नवी दिल्ली : भारत आता साखर हंगाम २०२४-२५ मध्ये प्रवेश करीत आहे. त्यामुळे या उद्योगातील विकासाची गती समजून घेणे गरजेचे आहे. त्यासाठी उद्योग क्षेत्रातील दिग्गज तथा रेणुका शुगर्सचे कार्यकारी संचालक तथा उपमुख्य कार्यकारी अधिकारी आणि SISMA (कर्नाटक) चे अध्यक्ष विजेंद्र सिंग यांच्याकडून नवीन हंगाम कसा असेल याविषयी जाणून घेऊ. ‘चीनी मंडी’ला दिलेल्या मुलाखतीत सिंग यांनी गाळप हंगामातील अपेक्षा, इथेनॉलची परिस्थिती, आव्हाने, संधी, साखरेचे दर, साखर निर्यातीची शक्यता, अपेक्षित सकारात्मक वाढ आणि उद्योगासमोरील इतर महत्त्वाच्या समस्या यांचा ऊहापोह केला.
प्रश्न : आगामी गळीत हंगामाकडून कोणत्या अपेक्षा आहेत ?
उत्तर : आपल्याकडे जरी गेल्यावर्षी ऊसाची लागवड मंदावली होती आणि लागवडीखालील क्षेत्र कमी होते, तरीही यंदा सतत आणि सरासरीपेक्षा जास्त पाऊस पडल्याने ऊस उत्पादन सामान्य होण्यास मदत होईल. सर्वसाधारणपणे, गतवर्षीच्या तुलनेत यंदा उसाचे उत्पादन ७-८ टक्के जास्त होईल असा अंदाज आहे.
प्रश्न : तुम्ही हंगाम २०२४-२५ मधील इथेनॉल क्षेत्राकडे कसे पाहता ?
उत्तर : भारत सरकारने उसाचा रस आणि बी-हेवी मोलॅसिसपासून इथेनॉल उत्पादनावरील निर्बंध हटवले आहेत. साखर उद्योगाला त्याच्या डिस्टिलरी ऑपरेशन्सला अनुकूल करण्यास यांपासून मदत मिळेल. तथापि, यामुळे डिस्टिलरींना हंगामाच्या सुरुवातीला पूर्ण उत्पादन सुरू करण्याची परवानगी मिळेल. परंतु किंमत हा एक न सुटलेली मुद्दा आहे.
प्रश्न : तुम्हाला यामध्ये काही आव्हाने दिसून येत आहेत का ?
उत्तर : होय. जरी उसाच्या रास्त आणि लाभदायक किमतीत ११.४७ टक्के वाढ झाली असली तरी २०२२-२३ च्या हंगामापासून इथेनॉलच्या किमतीत कोणतीही वाढ झालेली नाही. या मुद्याचे त्वरित निराकरण करणे आवश्यक आहे. विशेषत: त्याच कालावधीत मक्यापासून इथेनॉलच्या किंमती अनेक वेळा वाढल्या आहेत.
इथेनॉल उद्योगाची उत्पादन क्षमता आधीच १६४८ कोटी लिटर वार्षिक झाली आहे. भविष्यातील मागणी पूर्ण करण्यासाठी, विशेषत: अंदाजे १००० कोटी लिटर उत्पादनासह वापर वाढवणे, पुरवठा सुलभ करणे आणि खरेदी प्रक्रिया सुधारणे आवश्यक आहे. या क्षेत्रासमोर अनेक आव्हाने आहेत जी आपल्याला सुव्यवस्थित करण्याची गरज आहे.
इथेनॉलचे २० टक्क्यांपेक्षा जास्त मिश्रण सक्षम करण्यासाठी आणि इथेनॉलची तूट असलेल्या राज्यांमध्ये इथेनॉल वाहून नेणे टाळण्यासाठी, इथेनॉल उत्पादक राज्यांनी फ्लेक्स इंधन वाहने वापरावीत आणि १०० टक्के इथेनॉल वितरीत करणारे पेट्रोल पंप स्थापित करणे गरजेचे आहे. आणि लॉजिस्टिक खर्च हा एक मुद्दा आहे. डिझेल (ई ५) मध्ये मिश्रणदेखील लवकरच सुरू करायला हवे.
प्रश्न : मक्का आणि तांदूळ यापासून मिळणाऱ्या इथेनॉल उत्पादन क्षमतेबद्दल तुमचा दृष्टिकोन काय आहे आणि स्पर्धेच्या दृष्टीने रस आणि बी-हेवी इथेनॉलची तुलना कशी होते?
उत्तर : धान्यापासून इथेनॉल आणि ज्यूसपासून इथेनॉल हे स्पर्धेक नाहीत असा माझा ठाम विश्वास आहे. याउलट, भारताच्या महत्त्वाकांक्षी हरित इंधन क्रांतीला चालना देण्यात दोन्ही घटक महत्त्वाची भूमिका बजावतील. धान्यापासून इथेनॉल उत्पादनात डिस्टिलरीजना कच्च्या मालाची उपलब्धता, किंमत आणि ऊर्जेचा खर्च यासह समस्यांना तोंड द्यावे लागेल. तथापि, ते त्यांच्या स्वत:च्या आर्थिक चौकटीत कार्य करतील, जे अतिशय गतिमान आहे. दुसरीकडे, साखर उद्योगाने देशांतर्गत वापरापेक्षा जास्त साखरेचे उत्पादन केले आहे. त्यामुळे इथेनॉल उत्पादनासाठी कच्च्या मालाचा पुरेसा पुरवठा सुनिश्चित केला गेला आहे.
एकीकडे ऊस शेतीने मजबूत परिसंस्था प्रस्थापित केली आहे, जिथे शेतकरी आणि उद्योग ऊसाची लागवड आणि प्रक्रिया करण्यासाठी एकत्र काम करतात. शेतकऱ्यांना आकर्षक दर आणि एक विश्वासार्ह पुरवठा व्यवस्था मिळते. ऊस हे एक लवचिक पीक आहे, जे पूर आणि दुष्काळ या दोन्ही बाबी सहन करू शकते. महाराष्ट्र आणि कर्नाटकमध्ये, शेतकऱ्यांना ऊस तोडणी, कारखान्यांकडे तो वाहून नेण्याची चिंता करण्याची गरज नाही, कारण त्याचे व्यवस्थापन कारखान्यांद्वारे केले जाते.
तृणधान्ये पिके खूपच नाजूक असतात. त्यांना वाजवी दरात आणि योग्य वेळेत विकण्यासाठी शेतकऱ्यांना अनेकदा आव्हानांचा सामना करावा लागतो. धान्याच्या वापराचा लोकसंख्येच्या वाढीशी जवळचा संबंध असल्याने, ते अन्न विरुद्ध इंधन अशा वादविवादाला कारणीभूत ठरते, साखरेच्या वापराच्या विपरीत, ज्यामध्ये प्रमाण वाढलेली नाही.
हा निष्कर्ष काढण्यासाठी, प्रत्येक उद्योगाची प्रगती त्यांच्या आर्थिक क्षमतेवर अवलंबून असेल. तथापि, दोन्ही क्षेत्रांसाठी न्याय्यता राखण्यासाठी ज्यूस इथेनॉल आणि धान्य इथेनॉलच्या किमती समान केल्या पाहिजेत. सध्या, धान्य इथेनॉलची किंमत १३-१४ टक्के जास्त आहे. हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की जेव्हा पेट्रोलमध्ये त्यांचे मिसळले जाते, तेव्हा दोन्ही उत्पादने समान उद्देशाने काम करतात.
प्रश्न : आंतरराष्ट्रीय स्तरावर साखरेचे भाव का वाढले आणि ते टिकून आहेत का?
उत्तर : कच्च्या साखरेचा प्रमुख पुरवठादार देश ब्राझील गेल्या वर्षीच्या पुरेशा पावसाअभावी भीषण दुष्काळाचा सामना करत आहे. ब्राझीलचे उसाचे पीक पावसावर अवलंबून असल्याने उत्पादन आणि उत्पादनात घट झाली आहे. प्रदीर्घ दुष्काळामुळे अनेकदा उसाला आग लागते, ज्यामुळे उसाची गुणवत्ता खराब होते आणि जळालेला ऊस साखर उत्पादनासाठी अयोग्य बनतो. गेल्यावर्षी, ब्राझीलचे ऊस उत्पादन ६६० दशलक्ष मेट्रिक टनांवर पोहोचले होते, तर साखरेचे उत्पादन ४२ दशलक्ष मेट्रिक टन होते. मात्र, यंदा उसाचे उत्पादन ६०० दशलक्ष मेट्रिक टनांनी आणि साखरेचे उत्पादन ३९ दशलक्ष मेट्रिक टनांनी कमी होईल, असे दिसते. याव्यतिरिक्त, दुष्काळामुळे उसाची लागवड थांबली आहे, ज्यामुळे २५-२६ हंगामासाठी उसाचे उत्पादन आणखी कमी होईल. नोव्हेंबर ते मार्च या पावसाळ्यात नवीन ऊस लागवड केली जाईल, परंतु हा नवीन ऊस २६-२७ या हंगामातच उपलब्ध होईल, परिणामी, पुरवठा टंचाईमुळे साखरेचे दर स्थिर राहण्याची शक्यता आहे.
प्रश्न : चांगला दर असल्याने साखरेची निर्यात हा चांगला पर्याय आहे का ?
उत्तर : जेव्हा साखरेला स्थानिक बाजारापेक्षा जास्त भाव मिळतो, तेव्हा त्याची निर्यात फायदेशीर ठरते. निर्यातीच्या अर्थकारणावर लवकरच स्पष्टता मिळण्यासाठी एमएसपी आणि इथेनॉलच्या किमतीत वाढ यासारखे मोठे धोरण बदल अपेक्षित आहेत. एक राष्ट्र म्हणून आपण कच्च्या तेलाची आयात करण्याऐवजी इथेनॉल वापरून परकीय चलन वाचवायचे की साखर निर्यात करून परकीय चलन मिळवायचे हे निवडायचे आहे. इथेनॉल उद्योगात ५०,००० कोटी रुपयांहून अधिक गुंतवणूक झाली आहे. बँकांची लक्षणीय गुंतवणूक आहे, हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे. त्यामुळे साखरेच्या निर्यातीपेक्षा इथेनॉल उत्पादनाला प्राधान्य देऊन या गुंतवणुकीचा वापर करणे हा व्यवहार्य पर्याय आहे आणि औद्योगिक क्षमता वाढवल्यानंतर अतिरिक्त साखर निर्यात केली जाऊ शकते. या उद्योगातील सर्व भागधारकांच्या हिताचा सर्वोत्तम विचार करून निर्णयाप्रती येण्यासाठी चर्चेची गरज आहे.
प्रश्न : इथेनॉलसाठी साखरेचा किती वापर केला जाऊ शकतो ?
उत्तर : अंदाजे, डिस्टिलरीमध्ये आज सुमारे १० दशलक्ष मेट्रिक टन साखर प्रक्रिया करण्याची क्षमता आहे. किंमत आणि वाहतूक प्रभावीपणे व्यवस्थापित केली गेली.
प्रश्न : साखर उद्योगातील महत्त्वाच्या मुद्द्यांवर तुम्ही माननीय गृहमंत्र्यांची नुकतीच भेट घेतल्याचे आम्हाला समजले. चर्चा कशी झाली आणि त्यातून तुम्हाला काय अपेक्षा आहेत?
उत्तर : होय, मी कर्नाटकमधील साखर उद्योगाच्या प्रतिनिधींसह माननीय गृहमंत्री अमित शहा यांची भेट घेतली. आणि दुष्काळ, उसाची कमी उपलब्धता, साखर, इथेनॉल आणि साखर निर्यातीच्या कमी दरामुळे निर्माण झालेल्या आव्हानांवर चर्चा केली. साखर उद्योगासमोरील आव्हानांची सखोल जाण असलेल्या माननीय गृहमंत्र्यांनी या क्षेत्रातील आर्थिक स्थैर्य टिकवून ठेवण्यासाठी सरकारची दृढ वचनबद्धता सांगितली. त्यांनी आम्हाला आश्वासन दिले की, इथेनॉल किंमत आणि किमान आधारभूत किंमत (एमएसपी) या महत्त्वाच्या मुद्द्यांवर सकारात्मक पाठिंबा दिला जाईल. आम्हाला आशा आहे की या विषयांवर धोरणात्मक निर्णय लवकरच जाहीर केले जातील.
साखरेच्या निर्यातीबाबत ते आशावादी असून देशांतर्गत मागणी पूर्ण करण्यासाठी पुरेसा साठा उपलब्ध झाल्यावर त्यावर पुनर्विचार केला जाईल, असे त्यांनी नमूद केले. त्यांनी यावर भर दिला की, साखर उद्योगाने धान्य इथेनॉल प्लांट समाविष्ट केले पाहिजेत, कारण कमी ऊर्जा खर्चामुळे ते स्वतंत्र धान्य-आधारित डिस्टिलरीजपेक्षा अधिक किफायतशीर आहेत. थोडक्यात, ही भेट फलदायी ठरली. आणि आम्ही आशावादी आहोत की साखर उद्योगाला, आर्थिक आरोग्य सुधारण्यासाठी, टिकवून ठेवण्यासाठी/वाढ देण्यासाठी याची मदत होईल.
