पुणे : महाराष्ट्र चीनी आयुक्तालय के अनुसार, राज्य के चीनी उत्पादन क्षेत्र में कम से कम 85 मिलों ने इस सीजन में गन्ना पेराई का काम शुरू कर दिया है। सोलापुर, धाराशिव और मराठवाड़ा के पास के कुछ जिलों की कुछ चीनी मिलों का दावा है कि, उन्होंने गन्ना काटने वालों को मतदान के लिए उनके संबंधित गांवों में वापस ले जाने के लिए परिवहन सुविधाएं प्रदान की हैं। ऐसा अनुमान है कि कम से कम, लगभग 60,000 गन्ना काटने वालों ने पहले ही काम शुरू कर दिया है।
वेस्टर्न इंडिया शुगर मिल्स एसोसिएशन (WISMA) ने भी कहा कि, ज्यादातर मिलें 23 नवंबर को मतगणना के बाद ही काम शुरू करेंगी। WISMA के अध्यक्ष बी बी ठोंबरे ने ‘टाइम्स ऑफ इंडिया’ से कहा की, करीब 25% चीनी मिलों ने पूरी गति से काम शुरू कर दिया है। अधिकांश अन्य ने मतगणना के बाद ही पेराई शुरू करने का फैसला किया है। ठेकेदारों से कहा गया है कि, वे अभी गन्ना कटाई मजदुर न लाएं। जो लोग पहुंचे हैं, उन्हें मतदान के लिए वापस घर भेज दिया गया है। उदाहरण के लिए, हमारे पास बीड और सोलापुर से मजदूर आए थे, लेकिन उन्हें वापस भेज दिया गया।
राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों ने भी मतदाताओं को ले जाने की व्यवस्था की है। पश्चिमी महाराष्ट्र में अधिकांश चीनी मिलें राजनेताओं द्वारा संचालित हैं, जो या तो खुद के लिए या अपने चुनाव लड़ रहे रिश्तेदारों के लिए चुनाव कार्य में व्यस्त हैं। हालांकि, अन्य लोगों का दावा है कि लाखों मजदूर – जो कोल्हापुर, सांगली और सतारा के गन्ना बेल्ट में काम करने के लिए दूरदराज के स्थानों से आए हैं – मतदान करने से चूक गए हैं।
महाराष्ट्र श्रमिक गन्ना कटाई व ढुलाई कामगार संगठन मुख्य रूप से मराठवाड़ा से महाराष्ट्र के चीनी क्षेत्र के साथ-साथ कर्नाटक, गुजरात और तेलंगाना जैसे अन्य राज्यों में मिलों तक कटरों के परिवहन में मदद करता है, ने दावा किया कि लगभग 10 लाख मजदूरों में से लगभग 70% ने अपने वार्षिक मौसमी काम पर जाना शुरू कर दिया है। संगठन के अध्यक्ष हरिभाऊ राठौड़ ने कहा, यह सच नहीं है कि सभी मिलर्स ने मतदान के लिए घर लौटने के लिए गन्ना कटरों को परिवहन प्रदान किया है। कुछ मिलों ने यह सहायता प्रदान की, जिससे लगभग 5% प्रवासी श्रमिकों को अपने गृहनगर लौटने में मदद मिली।
हजारों हार्वेस्टर मतदान करने का मौका चूक गए हैं। राठौड़ ने पहले बॉम्बे हाई कोर्ट में एक जनहित याचिका (PIL) दायर की थी, जिसमें डाक मतपत्रों या आधिकारिक वाहनों की व्यवस्था करने का अनुरोध किया गया था ताकि गन्ना कटर मतदान करने के लिए अपने गृह निर्वाचन क्षेत्रों में ला सकें और फिर अपने कार्यस्थल पर लौट सकें। उनके अनुसार, गन्ना काटने वालों और पेराई सत्र के दौरान उनकी आवाजाही के बारे में आधिकारिक आँकड़ों की कमी के कारण मिल मालिक अप्रासंगिक दावे कर रहे हैं। इस बीच, पश्चिमी महाराष्ट्र में कुछ स्थानों पर, मराठवाड़ा से गन्ना काटने वालों के आने में देरी के कारण किसान स्थानीय मजदूरों से गन्ना काटने और उसे मिलों तक पहुंचाने का प्रबंध कर रहे हैं।
